Das Attentat - The Man Standing Next

Der Film beginnt mit einem geschichtlichen Abriss, wie General Park Chung-hee durch einen Militärputsch am 16. Mai 1961 die Macht in Südkorea an sich riss. Darauf wurde Südkoreas erster Geheimdienst, die KCIA (kor. 중앙정보부 Jungang Jeongbobu ‚Zentraler Nachrichtendienst‘) gegründet. Das Hauptquartier befand sich unterhalb des Seouler Namsan. Deshalb wurden die Leiter der KCIA auch die Chefs vom Namsan genannt. Die KCIA sicherte Parks 18 Jahre währende Präsidentschaft.
Die eigentliche Handlung beginnt 40 Tage vor dem Attentat. In den Vereinigten Staaten wird bezüglich des als Koreagate bekannten Politskandals ermittelt. Dabei hat Südkorea durch den Geheimdienst amerikanische Kongressmitglieder bestochen, um auf die Außenpolitik der Vereinigten Staaten Einfluss zu nehmen. Der ehemalige Leiter des südkoreanischen Geheimdienstes, Park Yong-gak, ist als Kronzeuge geladen. Er bezichtigt Präsident Park als Hauptschuldigen und nennt ihn einen „Verräter der Revolution“. Präsident Park schickt seinen Geheimdienstchef Kim Gyu-pyeong in die USA. Er solle die Memoiren Parks beschaffen damit diese nie veröffentlicht werden. Als Kim Park aufsucht, sagt Kim, wenn er ihm die Memoiren aushändige und sich einige Jahre bedeckt halte, könne er vielleicht wieder zurück nach Korea. Er willigt ein, sagt ihm aber, dass Präsident Park sie verraten habe. Es soll einen Mann namens „Iago“ geben, der die wahre rechte Hand des Präsidenten sei und wovon die KCIA nichts wisse. Dieser Mann kümmere sich um Präsident Parks Schweizer Bankkonten.
Kim fragt sich, ob an der Geschichte was dran ist und entwickelt Zweifel gegenüber Park. Kurz nach seiner Rückkehr aus den USA findet der Sicherheitsleiter des Präsidenten, Gwak, eine Wanze der CIA in Parks Büro. Die USA haben Park überwacht und die KCIA wusste nichts davon. Daraufhin entsendet Gwak das Militär und der Botschafter der USA wird einbestellt. Kim protestiert gegen den Militäreinsatz. Der Botschafter sagt, er habe nichts von der Überwachung durch die CIA gewusst. Kim gegenüber hingegen signalisiert er, dass Parks Zeit vorbei sei. Park dürfe das Militär nicht einsetzen.
Kurz darauf werden Parks Memoiren veröffentlicht. Der Präsident ist erzürnt. Weder er, noch Park Yong-gak wissen, wie diese publiziert wurden. Doch der Präsident will Park Yong-gak tot sehen. Kim führt eine Operation in Frankreich durch, bei der Park ermordet wird. Kim ist traurig, da Park sein Freund war, doch er braucht das Vertrauen des Präsidenten.
In Busan und Masan kommt es zu Aufständen und Protesten gegen Park. Gwak, unterstützt vom Militärchef Chun Doo-hyeok, schlägt die Verhängung des Kriegsrechts und einen Militäreinsatz gegen die Demonstranten vor. Kim widerspricht energisch. Dies sei nicht das, wofür sie vor 18 Jahren revoltiert haben. Doch dadurch verspielt er sein Vertrauen. Präsident Park schließt ihn fortan von einigen Treffen aus. Nachdem der Präsident den Militäreinsatz gestartet hat, handelt Kim schnell und plant ein Attentat. Bei einer Feierlichkeit erschießt er Park und Gwak.