Das Geheimnis der Mary Swann

Liebevoll hält Bibliothekarin Rose Hindmarch in der kleinen kanadischen Gemeinde Nadeau das Andenken an Mary Swann lebendig. Die bewegenden Gedichte der einfachen Farmersfrau wurden von der kleinen Druckerei des Ortes veröffentlicht, nachdem Mary Swann unter mysteriösen Umständen von ihrem Mann ermordet wurde. Durch Zufall gerät das Schicksal und das Werk der unbekannten Dichterin ins Rampenlicht. Bestsellerautorin Sarah Maloney soll Mary Swanns Biographie schreiben – unter Zeitdruck, denn ihr Konkurrent Jimroy hat ebenfalls eine Publikation angekündigt.

Als Sarah aus Chicago in Nadeau eintrifft, treffen zwei Welten aufeinander. Nur zögerlich gibt die einfache Rose Auskunft über ihre Freundin Mary Swann, führt Sarah in das verfallene Haus, in dem sie gelebt hat und zeigt ihr, wo der Mord geschah. Dann wenden sich beide Frauen zunächst wieder ihrem eigenen Leben zu. Rose bereitet ihre Mary Swann-Ausstellung für den Besuch der Teilnehmer eines Symposiums vor, aber ihr treuer Freund Homer merkt, dass sie sich übernimmt: Bei Rose wurde ein Tumor diagnostiziert.
Sarah, die in Chicago gerade ein neues Haus bezogen hat, versucht mit Hilfe ihres alten College-Freunds Stephen Ordnung in ihr Wohn-Chaos zu bringen. Fasziniert von Mary Swann, kann sie sich immer weniger mit dem Gedanken anfreunden, einen reißerischen Bestseller über das tragische Leben der Dichterin zu schreiben. Nach einer heftigen Auseinandersetzung trennt sie sich von ihrem jungen Liebhaber. Kurze Zeit später werden bei einem Einbruch ihre Aufzeichnungen über Mary Swann gestohlen, Sarah muss wieder bei Null anfangen.
Ein altes Schulheft mit Mary Swanns Notizen bringt Sarah auf die Spur einer Lüge. Als während des Symposiums Roses Andenken an Mary Swann gestohlen werden, macht Rose Sarah ein Geständnis. Sarah muss eine für das weitere Leben beider Frauen schwerwiegende Entscheidung treffen.