Der Kreidegarten

Ort der Handlung ist der Sommersitz der Mrs. Saint Maugham, einer machtvollen Persönlichkeit, die einst sehr schön war und im Mittelpunkt der Londoner Gesellschaft stand. Ihr Hobby ist die Blumenzucht. Doch was sie auch an Zeit und Geld aufwendet, nichts will gedeihen. Ihr Garten ist durch einen Kreidefelsen zur Unfruchtbarkeit verurteilt. Im Hause herrschen chaotische Zustände. Mrs. Saint Maugham leidet unter den Launen des gelähmten Butlers Pinkbell, der in einem Dachzimmer untergebracht ist und sie von dort aus per Telefon tyrannisiert; ihre Enkelin Laurel fühlt sich vernachlässigt, seit ihre Mutter eine zweite Ehe einging. Da erscheint Miss Madrigal, Laurels neuaufgenommene Erzieherin, und führt alle diese klinischen Fälle durch ihre selbstverständliche Menschlichkeit zu sich selbst: versöhnt kehrt Laurel zu ihrer Mutter in ein geordnetes Familienleben zurück. Madrigal wird für die alte Dame der Trost des Alters und bringt sogar den verdorrten Kreidegarten zum Grünen. Zuletzt stellt sich heraus, dass Madrigal, der rettende Engel, vor Jahren wegen Mordes an ihrer Stiefschwester verurteilt wurde. Sie verbrachte fünfzehn Jahre im Gefängnis und wurde mangels Beweisen entlassen. Erst ein verfemter Außenseiter der menschlichen Gesellschaft vermag den fragwürdig gewordenen Beziehungen wieder einen neuen Halt zu geben. In traditioneller englischer Komödientechnik wird der feinsinnig psychologisierte Familienkonflikt als hintergründige, amüsante Boulevardkomödie dargeboten.