Die Farbe des Blutes

In der Wohnung des Malers und Kunstdozenten Adrian Strong findet eine Nachbarin eine junge Frau ermordet auf. Die Leiche ist ans Bett gefesselt und bemalt, allem Anschein nach handelt es sich um einen Ritualmord. Die Polizei kann die Tote als eine Schülerin des Malers identifizieren, Strong selber ist spurlos verschwunden. Der junge Kriminalbeamte Keaton (Harry Hamlin) erfährt bei seinen Ermittlungen von der attraktiven Abbey Jane Strong (Joanna Pacula), dass ihr Mann unter psychischen Störungen leidet, das verstärkt den Tatverdacht gegen ihn. Abbey lebt seit Monaten von ihm getrennt, fühlt sich aber seit kurzem von ihm verfolgt. Keaton nimmt sich der offenbar schutzbedürftigen jungen Frau an; die leidenschaftliche Liebesaffäre zwischen den beiden, die sich daraus entwickelt, bringt ihm bald Ärger mit seinem Chef Captain McGuire (Ed Lauter) und belastet Keatons ohnehin gespannte Zusammenarbeit mit seinem Kollegen Channing (John Mese) noch mehr. Kurz darauf gibt ein neuer Mord dem Fall eine dramatische Wendung...