Die Rache des Kapitäns Mitchell

Christopher Mitchell ist einer der renommiertesten Kapitäne Englands. Er führt den Luxusliner „Astoria“ zurück in den Heimathafen nach London. Bei starkem Nebel gerät das Schiff in Seenot, es wird von einem Frachter gerammt. Die Berechnungen ergeben, dass es innerhalb von zwei Stunden sinken wird. Daraufhin löst Mitchell den SOS-Ruf aus und das Schiff wird mit der Unterstützung von Flugzeugen und anderen Schiffen evakuiert, alle Passagiere werden gerettet. Wider aller Erwartungen sinkt das Schiff jedoch nicht, und Mitchell bringt es wohlbehalten in den Hafen von London. Zunächst wird er als Held gefeiert, doch der Ruhm ist nicht von langer Dauer. Weil angeblich „blinder Alarm“ ausgelöst worden war, und die Kosten für die Rettung der Passagiere unnötigerweise viel zu hoch waren, wird Mitchell von der Reederei entlassen. Als Feigling geschmäht, sind alle Versuche, bei einer anderen Reederei Arbeit zu finden, vergebens.
Beth Heewater, die Besitzerin der Pension „Boarding House“, hat ein Auge auf Mitchell geworfen und hofft, dass er um ihre Hand anhält. Nach den Vorfällen jedoch spotten die Seeleute, die im „Boarding House“ einkehren, über Mitchells Feigheit. Insbesondere Tommy White, ebenfalls Kapitän und sehr an Beth interessiert, äußert seine Zweifel. Zusammen erdenken sie eine Situation, in der Mitchell seinen Mut beweisen kann. Sie inszenieren einen Mord in der Pension, deren Schuldige Beth selbst gewesen sein soll. Um ihre Ehre zu retten, wird Mitchell dazu überredet, den vermeintlichen Toten, ohne die Polizei zu informieren, auf Whites Schiff zu bringen. Mitchell tappt in die Falle und wird zum Gegenstand des Spottes im „Boarding House“. Tief getroffen durch die Verlogenheit der angeblichen Freunde beschließt er, ihnen ebenfalls einen Denkzettel zu verpassen.
Mitchell bekommt das Angebot, einen völlig verrotteten, seeuntüchtigen Frachter von London nach Rotterdam zu fahren. Hier wittert er seine Chance für Rache. Er lädt die ehemaligen Freunde, Reedereibesitzer und Reporter zu einem Empfang auf das Wrack ein. Dort sollen sie die Chance bekommen, ihren Mut zu beweisen, indem sie gemeinsam mit ihm nach Rotterdam fahren. Mitchell lässt die Maschinen anwerfen und beobachtet die Reaktionen seiner Besucher. Sie alle verstehen sich auf Schiffe und deren Zustand – und geraten deshalb in Panik ...