Die schrecklichen Kinder

Der Film handelt von der inzestuösen Beziehung der Geschwister Elisabeth und Paul. Gemeinsam leben sie in einem Zimmer in der Pariser Wohnung ihrer kranken, bettlägerigen Mutter. Paul ist von seinem Schulfreund Dargelos angetan. Der Film beginnt, als Paul von einem Schneeball, den Dargelos geworfen und in dem er einen Stein verborgen hat, getroffen wird. Paul wird strenge Bettruhe verordnet, und seine etwas ältere Schwester Elisabeth muss ihn pflegen. Dabei wird die Beziehung zwischen den beiden Geschwistern immer intimer. Nach dem Tod der Mutter und einer gemeinsam mit dem jungen Gérard und dessen Onkel unternommenen Reise ans Mittelmeer lädt Elisabeth jenen Gérard ein, zu ihnen in die Wohnung zu ziehen. Streit und Intimität zwischen Elisabeth und Paul lösen einander ab. „Das Zimmertheater begann um 11 Uhr nachts“, heißt es im Kommentar. Gérard ist Zuschauer dieser theaterreifen Szenen. Als der Streit eskaliert, nimmt Elisabeth eine Stelle als Mannequin an. Dort lernt sie die junge Agathe kennen. Auch sie wird als weitere Bewohnerin in die gemeinsame Wohnung eingeladen, und es stellt sich heraus: Agathe hat eine verblüffende Ähnlichkeit mit Pauls ehemaligem Schulfreund, dem ihm unvergesslichen Dargelos. Auf ihrer Arbeitsstelle im Modesalon hat Elisabeth den reichen Amerikaner Michael kennengelernt; sie heiraten; Michael verunglückt tödlich, und Elisabeth wird zur Erbin eines riesigen Stadtpalais in der Nähe des Arc de Triomphe. Alle vier – Elisabeth, Paul, Gérard, Agathe – ziehen gemeinsam dort ein. Aber Paul wird nicht glücklich dort und richtet sich im Foyer ein Zimmer ein, das exakt jenem in ihrer alten Wohnung gleicht. Erst bleibt es unausgesprochen, aber immer deutlicher wird: Paul hat sich in Agathe verliebt und Agathe hat sich in Paul verliebt. Elisabeth, eifersüchtig auf ein mögliches Glück ihres Bruders ohne sie, fasst einen Plan, der für sie beide im Suizid endet.