Die spanische Tänzerin

Die spanische Tänzerin und Zigeunerin Maritana verliebt sich in den Edelmann Cesare de Bazan, der allerdings völlig mittellos, um nicht zu sagen hoch verschuldet ist. Da er diese Spielschulden nicht zurückzahlen kann, soll er in den Kerker geworfen werden. Maritana hilft ihm jedoch, den Häschern des Königs zu entkommen. Als König Philipp erstmals der spanischen Tänzerin gewahr wird, ist er sehr angetan von ihrer Schönheit und entsendet einige seiner Soldaten, um Maritana zu sich bringen zu lassen. Derweil hat sich Cesare auf ein Degenhändel mit dem Hauptmann einer königlichen Garde eingelassen, da dieser zuvor wüst auf den Jungen Lazarillo eingeschlagen hatte. Dass jemand seinen Degen gegen einen Soldaten des Königs erhebt gilt als revolutionärer Affront und führt zur augenblicklichen Verhaftung des „Delinquenten“. Wie in einem solchen Falle durchaus üblich, wird auch Don Cesare zum Tode verurteilt. Die verzweifelte Maritana stößt zu Königin Isabella vor, um für ihren Herzbuben Gnade zu erbitten. Isabella, gerührt von Maritanas Hingabe, bittet den König darum, diese Gnade zu gewähren. König Philipp stimmt zu, doch aus anderen Gründen: er ist total verzaubert von der Schönheit der tanzenden Zigeunerin und will sie unbedingt haben. Dazu muss sie aber eine Frau vom Stande sein, und so kommt Don Salluste ins Spiel, des Königs treuer Helfer. Er lässt kurzerhand die Unstandesgemäße mit dem zum Tode verurteilten Don Cesare im Rahmen einer absurden Hochzeitsfeier verehelichen, im Glauben, dass dieser Todeskandidat demnächst hingerichtet werde und dadurch die nunmehr standesgemäße Maritana für den König frei sei. Dann führt der wenig skrupelbehaftete Salluste Maritana dem König in seinem Jagdchalais zu, damit dieser sie dort verführen könne. Mit Hilfe der Königin und vor allem Lazarillos, dem geretteten Jungen zu Beginn der Geschichte, kommt Don Cesare frei. Nun eilt der soeben aus dem Gefängnis entlassene Edelmann zu seiner heimlichen Braut, um zu verhindern, dass sie zugleich die Geliebte des Königs wird. Dies liegt ganz im Sinne der eifersüchtigen Königin, der Maritana als Geliebte ihres Gatten ein Dorn im Auge ist. Don Cesar will sich mit dem König duellieren. Da erscheint die Königin und bringt alle zur Vernunft. Alle? Nicht ganz, denn nun ist Maritana auf einmal rasend eifersüchtig. Dies rührt König Philipp derart, dass er dem vermählten Liebespaar seinen royalen Segen gibt.