Feuer an Bord von Flug 1501

Greg Halstead (Doug Sheehan) ist ein erfahrener Flugkapitän, der für sein Verantwortungsbewusstsein bekannt ist. Da seine Maschine nicht ganz in Ordnung ist, beharrt Greg vor dem Start zu einem Linienflug auf einer Routineüberprüfung und verursacht so einmal mehr eine erhebliche Verspätung. Missgelaunt verlässt Senator Charleston (John Rayburn) in letzter Sekunde den Flieger, um mit einer anderen Maschine zu fliegen. Kurz nach dem Start erhält Greg eine Bombendrohung. Der Attentäter hat es offenbar auf den umstrittenen Senator abgesehen und nimmt den Tod der übrigen Passagiere in Kauf. Beim Versuch einer Notlandung gerät Gregs Maschine trotz ausdrücklicher Warnung der Fluglotsen in einen schweren Sturm und stürzt ab. Greg überlebt die Katastrophe, erliegt aber bald seinen schweren Verletzungen. Die Auswertung des Flugschreibers deutet zunächst auf menschliches Versagen, zumal sich nach Durchsuchung der Wrackteile herausstellt, dass keine Bombe an Bord war. Der Klatschreporter Spense Zolman (Jim Metzler) verbreitet die Nachricht, der Pilot habe unter Drogen gestanden. Diese Anschuldigung kann Gregs Frau Diane (Cheryl Ladd) zwar entkräften. Aber der quälende Verdacht eines Pilotenfehlers bleibt bestehen. Obwohl die Experten die Untersuchungen für abgeschlossen erklären, besteht Diane auf der Obduktion eines Hundes, der den Absturz zunächst überlebt hat und erst nach einigen Tagen verendet ist. Dabei stellt sich heraus, dass das Tier giftige Dämpfe eingeatmet hat. Sie stammen von einer hoch konzentrierten Chemikalie, die illegal an Bord gelagert wurde und offenbar ein Feuer verursacht hat.