Flucht vor dem Galgen

Zum ersten Mal in der Geschichte des jungen Staates Texas wird für eine Frau ein Galgen errichtet: Die hübsche Ellen (Anne Francis) soll ihren Mann, den Sohn des einflussreichen Distriktanwalts Mace Beldon (John Litel), erschossen haben. Ellen selbst erklärt sich beharrlich für unschuldig, und ihr Onkel Nathan Conroy (Robert Burton), ein Rancher aus New Mexico, ist davon überzeugt, dass sie die Tat nicht begangen haben kann. In der Nacht vor der Hinrichtung lässt er seine Nichte befreien und auf sein Gut bringen. Aber Mace Beldon und sein zweiter Sohn Kell (Vince Edwards) geben sich nicht so leicht geschlagen: Sie bieten dem bekannten Revolverhelden Harry McCord (Rory Calhoun) 5000 Dollar, wenn er Ellen gefangen nimmt und zurückbringt. Zögernd - der Job entspricht eigentlich nicht seinem Stil - nimmt McCord das Angebot an und heuert in New Mexico auf Conroys Ranch als Cowboy an. Gegen den Widerstand des Vormanns Judd Farrow (Chuck Connors), der eifersüchtig über Ellen wacht, gelingt es ihm, die patente, selbstsichere junge Frau zu entführen. Aber während des weiten, gefährlichen Ritts durch die Wildnis beginnt McCord, für seine Gefangene Sympathie zu empfinden und ihrer Version des Tathergangs Glauben zu schenken. Schließlich kann er Ellens Auslieferung nicht mehr mit seinem Gewissen vereinbaren. Er bringt sie bei einem Freund unter und versucht auf eigene Faust, den Fall aufzuklären. Als McCord die Wahrheit enthüllt, gerät er ins Visier des Mörders und muss sein Leben aufs Spiel setzen, um die Frau, die er liebt, vor der Hinrichtung zu retten. Trocken, wortkarg und schnell wie sein Held: Der versiert inszenierte B-Western ist ganz auf den seinerzeit sehr populären Genre-Star Rory Calhoun ("Der Texaner") zugeschnitten. In weiteren Rollen sind die charmante Anne Francis ("Alarm im Weltall") als kompetentes Cowgirl und der vor allem aus der Serie "Geächtet" bekannte ehemalige Baseballspieler Chuck Connors zu sehen.