Gentleman Jim, der freche Kavalier

San Francisco 1887. Der ehrgeizige Bankkassierer James J. Corbett träumt von einer Karriere als Preisboxer. Über die charmante Millionärstochter Victoria Ware verschafft er sich Zugang zum exklusiven Olympic Club. Durch sein Talent erhält Corbett eine Sponsormitgliedschaft im Club und spielt sich als wichtigtuerischer Neuling auf. Das missfällt den Honoratioren, die Corbett und seinen betrunkenen Kameraden Walter Lowric aus dem Club werfen wollen. Doch auch die stolze Victoria, die sich insgeheim in den forschen Corbett verliebt hat, ist über den frechen Kavalier verärgert. Sie hofft jedoch vergeblich darauf, dass Corbetts übermäßiges Ego im Ring gestutzt wird. Mit Hilfe des geschäftstüchtigen Promoters Billy Delaney beginnt Corbett einen kometenhaften Aufstieg als "Gentleman Jim". Sein tänzerischer und spielerischer Boxstil und eine Reihe unerwarteter K.o.-Siege machen ihn schlagartig berühmt. Am 7. September 1892 ist er so weit, dass er sein früheres Idol herausfordern kann: den Schwergewichtsweltmeister John L. Sullivan. Dessen Stern ist bereits im Sinken, er tritt als "ehrbarer Holzfäller" in einer Broadway-Show auf. Wütend nimmt er Corbetts Angebot an. Es kommt zu einem erbitterten Kampf um Ehre und Ruhm, nach dem Corbett nur noch eine Gegnerin bleibt: Victoria. Sie spottet über den eitlen Sonnyboy, doch "Gentleman Jim" gibt sich auch in dieser Beziehung nicht so schnell geschlagen.