In der weißen Stadt

Paul ist Seemann und arbeitet als Bordmechaniker im lärmenden Maschinenraum auf einem Hochseefrachter. Als das Schiff in Lissabon anlegt, beschliesst er, an Land zu bleiben. Er durchstreift die Stadt, lässt sich vom Zufall leiten und beginnt mit der Pensionsangestellten Rosa eine leidenschaftliche Affäre. Gleichzeitig bekräftigt er aber seiner Frau Elisa, die in Basel lebt, seine Liebe und schickt ihr rätselhafte Videobotschaften. Auch seine Affäre mit Rosa verheimlicht er ihr nicht. Doch Rosa taucht plötzlich unter und Paul sucht verzweifelt nach ihr. Auch droht Ungemach aus der Schweiz: Pauls Frau kündet ihm aus der Ferne den Krieg an.
Der poetische Film von Regisseur Alain Tanner entwickelt eine intensive Atmosphäre. Die Sinnsuche des Aussteigers Paul, dargestellt von Bruno Ganz, und das bedrückende Leben von Rosa, einer Hotelangestellten, werden in intensiven Bildern inszeniert. Die Kulisse der morbiden Stadt Lissabon mit ihrem gleissenden Licht bildet eine perfekte Bühne für die Gefühlswelten der Protagonisten.