John F. Kennedy Galakonzert 1961

Washington hatte so etwas noch nicht erlebt: Am Vorabend der Vereidigung von John F. Kennedy zum 35. Präsidenten der Vereinigten Staaten von Amerika im Januar 1961 versammelte sich in der Hauptstadt Washington eine illustre Runde der größten Stars des Showbusiness für eine Gala zu Ehren des neu gewählten Präsidenten. Es war ein Ereignis voller Glamour und Ausgelassenheit - und voller Erwartungen, die in den jugendlichen Hoffnungsträger und seine Frau Jackie Kennedy gesetzt wurden. Frank Sinatra, der im Wahlkampf unermüdlich für Kennedy geworben hatte, hatte persönlich dazu eingeladen, den neuen Präsidenten zu feiern. Ein heftiger Schneesturm machte die Gala schließlich zu einer großen improvisierten Party. Doch dank der Gelassenheit aller Beteiligten wurde daraus eine glamouröse, historisch einmalige Show. Die Schauspielerin Phylicia Rashad präsentiert dem Fernsehpublikum nun Ausschnitte dieser bislang nicht gezeigten Gala und führt durch die Ereignisse jenes Abends, bei der Künstler wie Frank Sinatra, Harry Belafonte, Gene Kelly und Ella Fitzgerald ein Highlight nach dem anderen darboten. In Verbindung mit historischem Archivmaterial und neu gedrehten Interviews wird zudem die gesellschaftliche Aufbruchsstimmung zu Beginn der 60er Jahre deutlich. Kennedy war ein Symbol der Jugend und des Aufbruchs in eine neue Zeit und stand für die Überwindung von ethnischen und kulturellen Schranken in den USA. Auch die von Sinatra eingeladenen KünstlerInnen des Abends standen für diese Öffnung der amerikanischen Gesellschaft.