Ketten der Vergangenheit

James Stockton lebt mit seiner Frau Lisa und Tochter Stacy glücklich im beschaulichen Thomasville in North Carolina. Gemeinsam mit Schwager Nick ist James erfolgreich im Baugeschäft und als Coach des Baseball-Teams im ganzen Ort beliebt. Doch in Atlantic City wird er seit 14 Jahren unter dem Namen Jonny Mancini als Mörder gesucht. Als er heimlich in Verkleidung an der Beerdigung seiner Mutter - der Witwe des berüchtigten Mafia-Bosses Carlo Mancini - teilnimmt, wird James erkannt. Louis Stamos, Leiter der Einheit für Sonderermittlungen, nimmt seine Spur auf. Kurz darauf bietet er James in Thomasville einen Handel an: das Hauptbuch der Mancini-Familie gegen James' Freiheit. Die Vergangenheit hat James Stockton alias Jonny Mancini eingeholt. James kann sich nicht überwinden, seiner ahnungslosen Frau nach all den Jahren die Wahrheit zu sagen. Aber Lisa misstraut ihm bereits: Was hat James vor ein paar Tagen in Atlantic City gemacht und wer ist die Frau auf dem Foto in seiner Brieftasche? Als James erzählt, es handele sich um seine frühere Verlobte Greta Sands, lässt Lisa sich von Nick überreden, einen Privatdetektiv zu beauftragen. Dieser findet heraus, dass Greta ermordet wurde - eine Tat, für die Jonny Mancini, jüngster Sohn einer Mafia-Familie und ihr Verlobter, verhaftet werden sollte, bevor er spurlos verschwand. Lisa kann nicht glauben, dass ihr Mann plötzlich ein Verbrecher sein soll. Unterdessen verliert James langsam die Nerven. Die Frist, die Stamos ihm gesetzt hat, läuft ab. James rastet beim Baseballspiel wegen einer Schiedsrichterentscheidung aus und streitet mit seinem Partner Nick wegen einer geschäftlichen Entscheidung. Dann findet er heraus, dass Nick Erkundigungen über ihn eingezogen hat. Kurz darauf erhält Lisa den Beweis, dass ihr Mann Jonny Mancini ist und Nick kommt bei einem Brand ums Leben - Mord? Und wo ist das Hauptbuch, das Aufzeichnungen über Bestechungs- und Schmiergelder an Polizisten und Politiker enthält und das James angeblich nie besessen hat?...