Polizei greift ein

Der Taschendieb Skip McCoy, gerade erst aus dem Gefängnis entlassen, stiehlt in der New Yorker U-Bahn der jungen Candy die Geldbörse. Skip ahnt nicht, was er sich damit eingehandelt hat. Denn das FBI ist hinter dem Mädchen her, das im Verdacht steht, als Kurierin für einen Drogenring zu arbeiten. Schnell kommt die Polizei mit Hilfe der Informantin Moe auf Skips Spur. Doch der leugnet die Tat auch dann noch, als man ihm sagt, dass die Geldbörse einen Mikrofilm mit einer Geheimformel zur Herstellung von synthetischem Rauschgift enthält und der Diebstahl die falschen Leute verärgert. Auch Candy findet Skip ohne Probleme und verfällt - nachdem sie sich von einem Kinnhaken erholt hat - seinem rauen Charme. Sie bietet ihm 500 Dollar für die Rückgabe des Films. Doch Skip wittert seine Chance und fordert ein Vielfaches. Damit gerät der kleine Gauner zwischen alle Fronten. Denn Candys Ex-Freund Joey, der Hintermann der Aktion, hat jetzt genug. Er drängt Candy, ihm Skip auszuliefern, und wer sich ihm in den Weg stellt - das muss die Informantin Moe erfahren - wird rücksichtslos ermordet. Doch Candy will Skip nicht ans Messer liefern … "Polizei greift ein" ist ein später Film Noir und steht mit seiner rauen, realistischen Filmsprache bereits mit einem Bein in einer anderen Genretradition, beziehungsweise in einer neuen Zeit. Für diese These spricht auch das eigentliche Thema des Films, der Ost-West-Konflikt im Kalten Krieg. Denn in der Originalfassung geht es keineswegs um Drogen, sondern um amerikanische Kommunisten, die Spionage-Geheimnisse nach Moskau schmuggeln wollen.