Eine tschechoslowakische Bergsteigerexpedition reist in den Himalaja mit dem Ziel, den höchsten Berg der Welt, den Mount Everest, den die Nepalesen "Sagarmatha" nennen, zu bezwingen. Zum erfahrenen Team von Expeditionsleiter Josef gehört erstmals Jan, Sohn seines ältesten und kundigsten Bergsteigers Mischa, der nur aufgrund der Fürsprache seines Vaters mitgenommen wurde. Das belastet das Verhältnis zu den anderen. Zunehmend werden am Berg die physischen und psychischen Grenzen des jungen Biologen deutlich. Als beim letzten entscheidenden Aufstieg des Vaters diesem durch eine Lawine die Sauerstoffflasche verloren geht, entschließt sich Jan, im unbedingten Willen, des Vaters Anerkennung zu gewinnen, zum Aufstieg. Ohne sich mit den Zurückgebliebenen zu beraten und in Überschätzung seiner Kräfte bringt er Mischa und dessen Begleiter den Sauerstoff. Ihr Gipfelsturm ist nunmehr nicht mehr gefährdet, doch für Jan wird das "Wagnis im ewigen Eis" zur tödlichen Falle.
(MDR)
