Vor der Sintflut

Als der Koreakrieg 1950 ausbricht hat dies auch Auswirkung auf die Psyche einer Gruppe französischer Jugendlicher. Richard, Philippe, Daniel, Jean und Lilian sind eng miteinander befreundet, doch ist ihnen allen gemeinsam, dass sie sich von ihren Eltern nicht verstanden und zu wenig umsorgt fühlen. Die weltpolitische Krise verstärkt dieses tiefe Unsicherheitsgefühl noch, und in ihrer jugendlichen Schwärmerei träumen die jungen Leute davon, dem tristen Alltag im grauen Nachkriegsfrankreich zu entfliehen und in die Südsee auszuwandern. Philippes Mutter stellt den Abenteurern sogar ihre Jacht zur Verfügung. Um diesen Trip finanzieren zu können, versuchen die fünf, den Liebhaber von Philippes Mutter, Monsieur de Montesson, zu erpressen. Die hübsche Liliane fungiert als Lockvogel. Bald geraten die Dinge komplett aus dem Ruder: Bei einem Einbruch erschießt einer von ihnen, Jean, in Panik einen Nachtwächter. Die Polizei kommt den jungen Leuten auf die Spur, weil das Nummernschild des Autos, das die Fünf für das Verbrechen benutzt hatten, notiert wurde. Es gehört Daniel Epstein. Seine vier Freunde wollen daraufhin seine Standhaftigkeit gegenüber der Polizei, die ihn ins Verhör nimmt, testen und verlangen eine Mutprobe. Dabei kommt er ums Leben – Daniel wird in einer Badewanne ertränkt. Nun geraten auch die verbliebenen Vier ins Fadenkreuz von Polizei und Justiz. Haben sie tatsächlich ihren Freund umgebracht? Der sensible Jean unternimmt daraufhin einen Selbsttötungsversuch und gesteht alles. Für die Eltern der Beschuldigten bricht nun eine Welt zusammen, die gutbürgerliche Fassade hat tiefe Risse bekommen, und die Erziehungsberechtigten beginnen sich selbst essentielle Fragen bezüglich eines eventuellen, eigenen Versagens zu stellen. Sie sitzen im Prozesssaal, in dem die Öffentlichkeit nicht zugelassen wurde, und verfolgen entsetzt die Verhandlung. Am Ende gibt es zwei Tote, und drei weitere junge Leben zerstört, denn die verbliebenen männlichen Freunde werden zu mehreren Jahren Zwangsarbeit verurteilt. Lediglich Liliane kommt gut weg, sie wird freigesprochen.