Welterbe in Nord- und Mittelamerika

Vor mehr als elf Millionen Jahren riss tief im Ozean der Meeresboden. Lava strömte aus. Über Jahrtausende formten sich so die Inseln von Hawaii aus fünf Vulkanen. Noch heute ist der Kilauea der aktivste Vulkan auf der Erde. Seit 1983 ist er ununterbrochen aktiv. Er zerstört zwar ganze Landschaften, hat aber auch mehr als zwei Quadratkilometer neues Land geschaffen. Der Agavenschnaps Tequila wird ausschließlich in der Umgebung der Stadt Tequila im mexikanischen Bundesstaat Jalisco hergestellt. 2006 hat die UNESCO die Region zum Weltkulturerbe ernannt. Immer wieder richteten Erdbeben in Guatemala schwere Schäden an. Das bisher schwerste legte 1773 eine ganze Stadt in Trümmer: Antigua Guatemala, von 1543 bis 1773 die Hauptstadt der spanischen Kolonien in Zentralamerika. Die Bewohner flohen und gründeten eine neue Stadt: Guatemala-Stadt, die heutige Hauptstadt Guatemalas. Antigua Guatemala ist heute UNESCO-Weltkulturerbe und eines der Traumziele des internationalen Tourismus. Die Stadt Copán im heutigen Staat Honduras war eine der wichtigsten Maya-Städte, was die Vielzahl der Skulpturen, Altäre und Stelen belegt. Auf einer riesigen Treppe wurde in unzähligen Glyphen die Geschichte Copáns verewigt. Es ist die größte zusammenhängende Maya-Inschrift, die man bisher gefunden hat. Die Ruinenstätte wurde ebenso zum Weltkulturerbe erklärt wie die Ruinen von Alt-Panama, genannt Panama la Vieja. Der Rideau-Kanal im Südosten Kanadas ist von wilder, natürlicher Schönheit, obwohl er ein von Menschen geschaffener Wasserweg ist. Der Kanal ist nicht nur die bedeutendste und längste künstliche Wasserstraße Nordamerikas, sondern auch eine technische Meisterleistung des frühen 19. Jahrhunderts.