"Frühling": An diesem Tag startet die neue Staffel der ZDF-Erfolgsreihe

Die Herzkino-Reihe  "Frühling" gehört seit vielen Jahren schon zu den beliebtesten und erfolgreichsten ZDF-Reihen überhaupt. Auch 2026 dürfen sich die Fans auf insgesamt sechs neue Episoden in Spielfilmlänge freuen. Ausgestrahlt werden diese wieder wie gewohnt am Sonntagabend um 20.15 Uhr - los geht es am 18. Januar 2026. Online im Streamingportal unter ZDF.de fällt der Startschuss bereits am 10. Januar.

Simone Thomalla spielt in der ZDF-Reihe die Dorfhelferin Katja Baumann, die Familien im titelgebenden Dorf Frühling mit ihrer Hilfseinrichtung "Hand in Hand" in Notsituationen zur Seite steht. Katja Baumann besitzt das Talent, Menschen gut zuzuhören und den Frühling in Familien zu tragen, die einen Schicksalsschlag erlitten haben. Ebenfalls wieder mit von der Partie in der mittlerweile 15. Staffel von "Frühling" sind Johannes Herrschmann als Pfarrer Sonnleitner, Julia Willecke (alias Julia Beautx) als Assistentin Lilly Engel in der Dorfhelferinnen-Station sowie Marco Girnth als Dr. Mark Weber.

Im Staffelauftakt "Einhundert Meter" verschwindet Karlchen, der kleine Sohn des Tierarztes Mark Weber, spurlos. Die Eltern sind entsetzt darüber, dass ihr Kind wie vom Erdboden verschluckt ist. Die Polizei wertet die Überwachungskameras in Frühling aus und stößt dabei auf ein Rätsel. Besonders die Aufnahmen zweier Kameras am Friedhof werfen Fragen auf: Auf einer Strecke von nur hundert Metern verliert sich jede Spur des dreijährigen Jungen.

Am Morgen war Karlchen unbemerkt aus seinem Bett gekrabbelt. Während Mutter Trixie (Nina Schmieder) noch schlief und Vater Mark bereits auf dem Weg zur Arbeit war, verließ ihr kleiner Sohn das Haus - ohne dass jemand es bemerkte. Kurz darauf fällt sein Verschwinden auf. Das gesamte Dorf beteiligt sich an der Suche. Doch alle Hinweise fehlen, und die Verzweiflung der Eltern wächst. Kann Katja Baumann ihnen helfen?

Am selben Tag taucht ein rätselhafter junger Mann auf einem Motorrad in Frühling auf. Er stellt sich als entfernter Angehöriger von Pfarrer Sonnleitner vor. Die beiden hatten sich nach einem DNA-Test im Internet gefunden. Doch ist wirklich der vermeintliche Familiensinn der Grund für Arthur Mosers (Timur Bartels) Besuch in Frühling?

Die Reihe "Frühling" stammt aus der Feder von Autorin und Produzentin Natalie Scharf. Ich sehe 'Frühling' als kreative Spielwiese. Die Freiheit zu haben, Geschichten mal anders zu erzählen, ist ein großer Vorteil von 'Frühling'. Ich liebe es, Drama, Komödie und Thriller zu mixen, so Scharf. Unter dem Arbeitstitel  "Downgrade" arbeitet die Autorin und Produzentin gerade an einer neuen Miniserie (TV Wunschliste berichtete).

Für das ZDF ist "Frühling" ein verlässlicher Quotengarant. Zwischen 4,71 und 5,63 Millionen Zuschauer sahen die diesjährigen Folgen, die zwischen Januar und März liefen. Es kamen Marktanteile von bis zu 20 Prozent zustande. In der jungen Zielgruppe der 14- bis 49-Jährigen lief es mit bis zu 9,0 Prozent ebenfalls mehr als solide. Wer mal hinter die Kulissen der Dreharbeiten blicken möchte, erhält in einer  "Backstage"-Dokumentation die Gelegenheit dazu. Sie ist hier im ZDF-Streamingportal auf Abruf zu finden.