40-minütiges Vorabendmagazin, in dem am Ende immer ein Schlagersänger seinen aktuellen Hit sang - und das war dann auch alles, was viele Millionen Menschen jemals von der Drehscheibe mitbekommen haben, die eigentlich für die nachfolgende Vorabendserie eingeschaltet hatten, die aber immer ein paar Minuten später begann als ausgedruckt. Bis zu diesem Auftritt bestand die Sendung aus Magazinbeiträgen, Reportagen, Interviews, einem Schlagzeilenblock, Notizen aus den Bundesländern, Wetter und einer Kochecke. Und immer am Anfang drehte sich die runde Scheibe mit dem kleinen "d".
Karlheinz Rudolph war der Gründer und erste Leiter der Drehscheibe. Zu den unzähligen Moderatorinnen und Moderatoren, die die Drehscheibe in 18 Jahren nacheinander, abwechselnd und meist zu zweit präsentierten, gehörten Helge von der Heyde (sie moderierte sowohl die erste als auch die letzte Sendung), Rut Winkler (später: Rut Speer), Hanns Heinz Röll, Rainer Hirsch, Gerd Uhde, Helge Philipp, Gerd Mausbach, Peter Nemec, Oldwig Jancke, Roderich Frantz, Dieter Zimmer, Ulrike von Möllendorf, Dieter Busch, Horst Kalbus, Christine Westermann, Norbert Grundmann, Christina Ellgaard, Ulrich Craemer, Sissy de Mas und Walter Mischo. Ulrich Klever und später Max Inzinger waren die Leckerli zubereitenden Fernsehköche.
Redakteur der Drehscheibe war ab 1964 für mehrere Jahre Alfred Biolek. Er moderierte sie zwar nicht, sie war jedoch für ihn der Einstieg in die Unterhaltung. Seit 1963 war er bereits im Justiziariat des ZDF beschäftigt.
Insgesamt wurden 5146 Folgen ausgestrahlt. Nachfolgesendung wurde die tele-illustrierte.
