Die letzten Drachen

Auf unserem Planeten gibt es noch Orte, wo nicht der Mensch regiert, sondern Lebewesen wie aus einer längst vergangenen Zeit. Diese Tiere können über Wasser laufen, mit Blut schießen und Gift spucken oder sie machen sich nahezu unsichtbar. Es sind die nächsten Verwandten der Dinosaurier - und eine der erfolgreichsten Spezies der Erde: die letzten Drachen. DIE HERRSCHER DER ECHSEN Auf der Erde leben heute etwa 8.000 Reptilienarten - und fast alle sind Räuber. Allen voran das Krokodil, ein kaltblütiger Killer. Schwere Panzerung, mächtige Kiefer und eine perfekte Anpassung zeichnen es aus. Was das Krokodil im Wasser, ist der Komodo-Waran an Land: ein Räuber mit tödlichen Biss, der die Opfer an Infektionen zugrunde gehen lässt. INTELLIGENZBESTIEN Reptilien-Intelligenz hat meist nur einen Zweck: sie dient entweder zum Angriff - oder zur Verteidigung. So passen sich Chamäleons farblich an die Umgebung an, sondern auch extrem flach machen. Alligatoren senden Ultraschall-Nachrichten, die von Artgenossen verstanden werden und eine bestimmte Eidechsenart formt bei Gefahr mit ihrem Körper ein Rad - und rollt in Sicherheit. DIE DINOSAURIER VON MORGEN Reptilien sind alles andere als Auslaufmodelle. Sie finden sich in der modernen Welt bestens zurecht. Zu gut: Alligatoren auf Golfplätzen, Geckos im Zimmer und Pythons unterm Schrank. Reptilien erobern die Häuser. Die Tiere passen sich schnell an - nur der Mensch kommt schwer mit ihrer Nähe klar. Aber die Wissenschaft nutzt die erstaunlichen Eigenschaften der Reptilien.