Ernst Worthing, der bisher ein wildes Leben in London genoss, will um die Hand der reizenden Gwendolen, der Cousine seines Freundes Algernon, anhalten. Zuvor macht er jedoch ein aufschlussreiches Geständnis. Auf seinem Landsitz lebt der Bräutigam in spe nämlich seriös und zurückgezogen unter seinem wirklichen Namen Jack. Ernst ist dort als ein angeblicher Bruder von leichtsinnigem Lebenswandel bekannt, den Jack mit Rücksicht auf seinen dortigen Ruf erfunden hat. Nun soll "Ernst eines plötzlichen Todes sterben. Bevor Jack jedoch mit der traurigen Nachricht auf seinem Anwesen eintrifft, hat sich Algernon bereits als Jacks missratener Bruder Ernst dort einquartiert und die Bekanntschaft der entzückenden Cecily geschlossen. Zu weiterer Verwirrung trägt der Umstand bei, dass auch Gwendolen glaubt, mit Ernst Worthing verlobt zu sein. Diesen und weiteren Ungereimtheiten geht Lady Bracknell, zukünftige Schwiegermutter Worthings, unbeirrbar auf den Grund.
(MDR)
