Das "Star Trek"-Franchise trauert um seine First Lady. Wie am gestrigen Donnerstag bekannt wurde, ist Majel Barrett Roddenberry, Schauspielerin und Witwe des "Star Trek"-Erfinders Gene Roddenberry, im Alter von 76 Jahren verstorben. Ihre Familie teilte mit, dass sie nach kurzer, schwerer Krankheit friedlich in ihrem Haus in Bel Air (Los Angeles) umgeben von ihren Angehörigen und Freunden eingeschlafen sei.

Majel Leigh Hudec wuchs in Cleveland, Ohio auf und besuchte dort ihren ersten Schauspielkurs im Alter von 10 Jahren. Obwohl sie auch in der High School ihr Interesse am Schauspielern weiter verfolgte, strebte sie in ihren College-Jahren zunächst eine Karriere als Gerichtsschreiberin an. Doch nach nur einem Jahr gab sie dieses Ziel auf und zog nach New York, wo sie professionelle Theaterrollen übernahm. Bald darauf zog sie nach Kalifornien, wo der Konkurrenzkampf unter Schauspielern weniger groß war. Seit Ende der 50er Jahre übernahm sie dann auch zahlreiche Rollen in Filmen der Paramount Pictures.

Aber Majel Barretts eigentliches Interesse galt dem Fernsehen. Nach Gastrollen in Erfolgsserien wie "Bonanza" und "The Lucy Show" lernte sie bei den Dreharbeiten zur Serie "The Lieutenant" dessen Produzenten Gene Roddenberry kennen. Die beiden freundeten sich an und Jahre später, im Dezember 1969, wurde sie seine Frau. Roddenberry war wohl sichtlich von Barrett beeindruckt. Für den Pilotfilm seiner neuen Serie "Star Trek" gab er ihr die Rolle des ersten Offiziers. Doch als NBC diesen Pilotfilm ablehnte und stattdessen einen zweiten in Auftrag gab, verlangte man, die als unglaubwürdig angesehene, starke Frauenrolle zu streichen.

Dennoch wurde Majel Barrett ein Teil des Erfolgsphänomens "Star Trek". In einer wiederkehrenden Rolle spielte sie die Krankenschwester, und später Ärztin, Christine Chapel. In allen drei Staffeln der Serie und später auch in diversen "Star Trek"-Filmen war sie in diesem Part zu sehen. Gene Roddenberry heuerte seine Frau auch für "Star Trek: The Next Generation" an, wo sie die liebenswürdig aufsässige Mutter von Deanna Troi spielte - eine Rolle, die sie später auch in "Star Trek: Deep Space Nine" fortführte.

Nach dem Tode Gene Roddenberrys im Jahr 1991 war Majel Barrett zudem in einer Gastrolle in "Babylon 5" zu sehen, einer Serie, die damals als großer Konkurrent des "Star Trek"-Universums galt. Zudem produzierte sie die nach Konzepten Roddenberrys entwickelten Science-Fiction-Serien "Andromeda" und "Earth: Final Conflict". Beide Serien liefen erfolgreich für jeweils fünf Jahre.

In all jener Zeit war Barrett zwar nicht ständig in "Star Trek" in all seinen Inkarnationen zu sehen, aber doch zu hören. Seit der Originalserie sprach sie die Stimme des Schiffscomputers der Enterprise. Später fungierte sie zudem als die Stimme sämtlicher Computer der Föderation und sprach diese Rolle sogar für eine Folge von "Family Guy". Auch im neuen "Star Trek"-Film von J. J. Abrams wird sie ab Mai 2009 noch einmal in dieser Funktion im englischen Original zu hören sein (wunschliste.de berichtete).

Majel Barretts Sohn, Eugene 'Rod' Roddenberry Jr. teilte über die offizielle Website der Familie folgendes mit: "Meine Mutter schätzte wirklich die wichtige Rolle, die 'Star Trek'-Fans dabei spielten den Traum der Roddenberrys während der vergangenen 42 Jahre am Leben zu erhalten. Es war ihre Liebe zu den Fans und auch deren Liebe für sie, die sie so lange weitermachen ließ, nachdem mein Vater gestorben war".