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In endlos langen Ketten sind die großen Flöße aneinandergehängt, sind schwer beladen mit Getreide, Holz oder anderen Gütern. Gezogen werden sie von kleinen Schleppkähnen, den Towboats. Von Minneapolis hoch im Norden bis New Orleans im tiefen Süden geht die Reise - manche Kapitäne sind einen ganzen Monat unterwegs. "Piloten" nennen sich die Mississippikapitäne stolz. "Auch wenn du den Fluss seit Jahrzehnten kennst", sagt einer, "beherrschen wirst du ihn nie." ARD-Korrespondentin Ina Ruck und ihr Kamerateam sind ein paar Wochen mitgereist: quer durchs amerikanische Herzland - durch Iowa, Missouri, Tennessee, Louisiana -, durch Schleusen, die aussehen, als stammten sie noch aus der Zeit von Huckleberry Finn, vorbei an Städten wie Cairo - einst ein blühender Hafen, heute eine Geisterstadt, in der nur noch jedes fünfte Haus bewohnt ist -, und begleitet vom Blues, der hier am Fluss zu Hause ist und der zum Mississippi gehört wie das Plätschern seiner Wellen.
(hr-fernsehen)
