Die Scharfschützen

Da Sharpes Regiment schwere Verluste hinnehmen und es fehlt an Nachschub. Darum reisen Sharpe und Harper nach London, um Ersatzmänner vom Zweiten Bataillon des South Essex zu bekommen. Doch obwohl offiziell 700 Mann besoldet werden, besteht das Bataillon nur aus elf unfähigen Männern. Lord Fenner, der Staatssekretär des Heeres-Ministeriums, erklärt den Scharfschützen, dass diese Kompanie nur auf dem Papier existiert, um so nicht Beschäftigten den Sold zahlen zu können, bis sie wieder regulär ihren Dienst absolvieren können. Dann erfährt Sharpe aber, dass noch immer Rekruten für das ominöse Zweite Bataillon angeworben werden. Das macht ihn stutzig und lässt ihn weiterrecherchieren. So kommt er den menschenverachtenden Machenschaften der hochangesehenen Herren Lord Fenner, Sir William und Sir Henry Simmerson von der Garde-Kavaleriebrigade auf die Schliche. Heimlich werden nämlich die Rekruten von ihnen in einem Ausbildungslager nach preußischer Methode ausgebildet und anschließend an andere Regimente versteigert. Bei seinem Vorhaben, denn feinen Herren das Handwerk zu legen, wird Sharpe von Lady Camoyne und der bezaubernden Jane Gibbons unterstützt.