Alfred Hitchcock präsentiert

Diese Episode der legendären TV-Serie "Alfred Hitchcock presents" basiert auf einer Story von Ray Bradbury, dem Altmeister phantastischer Geschichten. Fabian, ein berühmter Varieté-Bauchredner, gerät in Verdacht, als ein gewisser Ockham ermordet im Keller des Theaters aufgefunden wird. Der ermittelnde Inspektor Krovitch hat erfahren, dass der Ermordete kurz zuvor versucht haben soll, Fabian zu sprechen. Als Krovitch Fabian und dessen verbitterte Frau und Assistentin Alice befragt, entdeckt er, dass der Bauchredner seiner wunderschönen Marionette Riabouchinska mehr zugetan ist als seiner eigenen Frau. Dieser Eindruck verdichtet sich noch, als Krovitch Fabian und seine hölzerne Kunstfigur auf der Bühne bei einem zärtlichen Tete-a-tete beobachtet. Er findet heraus, dass Fabian ein ganz neuer Mensch und als Künstler wieder erfolgreich wurde, seit er seine männliche Puppe "Sweet William" durch eine weibliche ersetzte. Krovitchs Nachforschungen führen zu einem vermissten Mädchen, das große Ähnlichkeit mit Fabians neuer Bühnenpartnerin hat. Fabian gesteht, dass es sich bei der Vermissten um seine langjährige Ex-Assistentin und Geliebte handelt, die ihn eines Tages verließ und die er deshalb in seiner neuen Puppe Riabouchinska wieder zum Leben erweckte. Als ihn der erfolglose Jongleur und Erpresser Ockham wegen seiner obsessiven Liebe zu einer Holzpuppe öffentlich lächerlich zu machen drohte, musste Ockham sterben. Was Fabians Geständnis und das Ende seiner tragischen Liebesgeschichte noch bizarrer erscheinen lässt: es erfolgt durch den Mund seiner geliebten Puppe, die endgültig verstummt, als ihr Schöpfer und Meister von der Polizei verhaftet wird... Der gebürtige Brite Claude Rains (1889 - 1967), der 1933 als "Der Unsichtbare" sein Tonfilm-Debüt gab und danach mehrfach für den "Oscar" nominiert war - darunter "Casablanca" (1943) - hatte bereits 1946 in Hitchcocks "Notorious - Berüchtigt" als Nazi-Spion, Muttersöhnchen und Ehemann Ingrid Bergmans geglänzt. Die Rolle des Bauchredners Fabian war einer seiner eindrucksvollsten TV-Auftritte.