Eisenbahn-Romantik

Südengland besitzt nicht nur eine faszinierende Landschaft, sondern auch eine große Vielfalt an verschiedensten historischen Eisenbahnen. Die Reise durch Südengland mit dem Zug beginnt in der Grafschaft Kent auf der Romney, Hythe & Dymchurch Railway, einer Eisenbahnstrecke durch die so genannte Romney March direkt an der Kanalküste bis auf die Landspitze Dungeness. Die dortige Museumsbahn zeichnet sich durch ihre Größe aus. Loks und Wagen sind im Maßstab 1:3 gebaut. Nicht unweit von ihrem Betriebsmittelpunkt New Romney liegt das Schloss Hever Castle, in dem Anne Boleyn, die zweite der sechs Ehefrauen von König Heinrich VIII. von England, ihre Kindheit verbrachte. Berühmt ist die riesige Gartenanlage, die Anfang des 20. Jahrhunderts in der umliegenden Marschlandschaft errichtet wurde. Berühmt sind auch die Kalkklippen im angrenzenden Sussex, die durch den Ansturm des Meeres jährlich schrumpfen. Die weiße Felsküste steht unter Naturschutz, obwohl alles, was am Rand dieser Klippen jemals gebaut wurde, mittlerweile längst abgerutscht oder abgerissen ist. Ein wenig weiter Richtung Osten, ebenfalls an der Küste, im einst mondänen Seebad Brighton fährt die älteste elektrische Straßenbahn auf ihrer Stecke am Strand entlang, die Volk's Electric Railway. Ihr Erbauer Magnus Volk hat Ende des 19. Jahrhunderts zum Erstaunen der Bevölkerung und der Badegäste ein zweites bahntechnisches Unikum konstruiert, das "Daddy Long Legs" genannt wurde. Überreste davon gibt heutzutage das Meer nur bei Ebbe frei. Im Landesinneren nahe dem Städtchen East Grinstead ist eine der ältesten Museumsbahnen in Großbritannien zu finden, die Bluebell Railway. Sie wurde 1960 eröffnet und fährt auf Normalspur unter Dampf. Ihr Verein besitzt eine der größten Loksammlungen des Landes. Mehr im Südwesten Englands an der Steilküste von Devon liegt die Wasserballastbahn Lynton and Lynmouth Cliff Railway. Sie bewältigt auf 570 Promille Steigung einen Höhenunterschied von über 120 Meter. Sie ist einer der ungewöhnlichsten Geheimtipps des Landes in Sachen Eisenbahn. Im Nationalpark Exmoor hinter der Küste Devons und der benachbarten Grafschaft Somerset zieht eine der ältesten Pferderassen der Welt frei umher: die Exmoor Ponies. Einst drohten sie auszusterben, heute sind sie wieder zahlreich vertreten und für Freizeitaktivitäten neu entdeckt worden. Die längste Museumsbahn in Südengland mit rund 36 Kilometer Strecke hat ihr Hauptquartier direkt in der wunderschönen Bucht von Minehead. Die West Somerset Railway trägt viel dazu bei, das die Region zu einem attraktiven Ausflugsziel geworden ist. Das Dorf Cheddar ist ebenfalls eine Attraktion in Südengland. Dort wird der berühmte Käse Cheddar nach altbewährter Tradition hergestellt. In den Höhlen der Cheddar-Schlucht reifen die Käselaibe zu ihrer Vollendung heran.