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Irland steht vor der größten Bewährungsprobe seit Jahren. Die grüne Insel konnte Mitte Dezember als erstes EU-Land den europäischen Rettungsschirm wieder verlassen. 2010 hatte Dublin die Rettungshilfen von Europäischer Union und Internationalem Währungsfonds (IWF) angenommen. Der Ausstieg wird in der Eurozone auch als Beweis für das Funktionieren der Rettungsmechanismen gewertet. Seit der Krise 2008 hat die Regierung sieben Sparhaushalte vorgelegt und gilt damit als Vorbild für eisernes Sparen in Europa. Disziplin, die erste Erfolge zeigt: Die Wirtschaft wächst wieder. Firmen wie Facebook, Google und Twitter haben ihrn Sitz in Irland aufgeschlagen. Die Verbraucher konsumieren wieder und selbst die Baubranche boomt. Doch noch immer lastet ein enormer Schuldenberg von 120 Prozent der Wirtschaftsleistung auf dem Land. Und noch immer herrscht im ganzen Land eine relativ hohe Arbeitslosigkeit. Junge Iren verlassen in Scharen die grüne Insel, weil sie sich von der Regierung im Stich gelassen fühlen. Auch die Banken sind nicht über den Berg. Ein Viertel der Kredite in den Bilanzen könnte vom Ausfallen bedroht sein. Der EU-Stresstest für Banken im Frühjahr schwebt wie ein Damokles-Schwert über dem Land. In den kommenden Monaten muss die irische Wirtschaft also beweisen, dass sie sich nicht zu viel zugemutet hat und auf eigenen Beinen stehen kann. Das Wirtschaftsmagazin "makro" berichtet über die wirtschaftliche Situation Irlands.