Der Große Krieg der Nationen

1917 ist das kriegsentscheidende Jahr: Während die Russischen Revolutionen zu einem separaten Frieden an der Ostfront führen, verkünden die USA ihren Kriegseintritt. Bis zur Ankunft der US-Truppen in Europa verstärken sich die Ermüdungserscheinungen an allen noch bestehenden Fronten. Unzufriedenheit, Friedensbemühungen und Wilsons 14 Punkte läuten das Kriegsende ein, besiegelt mit dem Waffenstillstand bei Rethondes. Für zahlreiche Historiker beginnt das 20. Jahrhundert mit dem Ersten Weltkrieg. Die Länder und Völker fünf unterschiedlicher Kontinente werden in eine tödliche Auseinandersetzung getrieben, die vier Jahre lang anhält und das Antlitz der ganzen Welt verändert. Im Laufe des Großen Krieges gehen das Habsburger, das Deutsche, das Russische und das Osmanische Reich unter. An ihrer Stelle entstehen neue Staaten, die ihre Existenz unter anderem dem Selbstbestimmungsrecht der Völker zu verdanken haben, das als eines der Ergebnisse des Krieges betrachtet werden kann. Im einstigen Russischen Zarenreich bauten die Initiatoren der Oktoberrevolution den ersten sozialistischen Staat der Geschichte der Menschheit auf, den die westlichen Mächte mit vereinten Kräften in den kommenden siebzig Jahren bekämpfen werden.