In der Hitze der Nacht

Chief Gillespie überrascht den Stadtrat von Sparta und seine eigenen Leute, als er mit Officier Chris Rankin die erste Frau in sein Team holt. Beim Dienstantritt der jungen Schwarzen ermitteln Virgil Tibbs und Bubba Skinner gerade in einem spektakulären Mordfall. Das Opfer ist ebenfalls ein Schwarzer, dessen Leichnam die Täter einfach in einem Slumgebiet abgeladen haben. Als die Polizei einen Hinweis auf den Mörder bekommt, bittet Chris Rankin, bei seiner Festnahme mitwirken zu dürfen. Gillespie stimmt zögernd zu. Die Folgen sind fatal; der Stadtrat will den Chief daraufhin suspendieren, Gillespie zieht es jedoch vor, freiwillig von seinem Posten zurückzutreten. Anschließend wird er allerdings auf eigene Faust sehr aktiv ...