In der Hitze der Nacht

In den Slums von Sparta wird nachts ein weißer Taxifahrer beraubt und ermordet. Der erste Tatverdacht fällt auf den Schwarzen William Jackson, der den Mord allerdings entschieden bestreitet. Da einige Indizien gegen ihn sprechen, hält Virgil Tibbs ihn dennoch für den Täter, Chief Gillespie denkt allerdings anders darüber. Die beiden bekommen fast Streit darüber, in Sparta heizen Rassisten die Stimmung gegen Jackson massiv an. Als man ihm sogar mit Lynchjustiz droht, flüchtet er, kommt aber nicht weit. Chief Gillespie und seine Leute verfolgen inzwischen schon eine andere Spur.