In der Hitze der Nacht

Der junge Prosper Hoag hat sieben Jahre Gefängnis hinter sich, als er auf Bewährung freikommt. In Sparta wird er sehr feindselig empfangen. Er war schuld an einem schweren Verkehrsunfall, bei dem seinerzeit drei Kinder starben und zwei weitere schwer verletzt wurden. Die Stimmung gegen ihn steigert sich in anonymen Morddrohungen, die Chief Gillespie durchaus ernst nimmt. Eines Nachts wird Hoag tatsächlich überfallen und tödlich verletzt. Die Indizien deuten darauf hin, dass der oder die Täter unter den Angehörigen der Opfer zu suchen sind, und tatsächlich erklärt sich einer von ihnen schuldig. Aber damit ist der Fall noch keineswegs aufgeklärt...