In der Hitze der Nacht

Bei einem Arbeitseinsatz gelingt dem Stäfling Ramon Salazar die Flucht. Im nahe gelegenen Kloster gewährt man ihm Unterschlupf. Sheriff McComb vom Nachbardistrikt bittet Chief Gillespie um Amtshilfe bei der Suche nach Salazar, dem als illegalem Einwanderer die Abschiebung droht. Bill Gillespie und Virgil Tibbs bekommen jedoch Skrupel, als sie erfahren, dass Salazar in El Salvador gefoltert worden ist und ihm bei seiner Rückkehr die Verfolgung durch Todesschwadrone bevorsteht. Gillespie besucht seinen alten Freund Pater Demarco, um Salazar eine faire Untersuchung seines Falles zu versprechen. Der skeptische Salazar lehnt das Angebot ab und wird bei seiner Flucht erschossen. McComb macht seinen langjährigen Freund Gillespie für das Debakel verantwortlich. Er zeigt ihn und Tibbs an - wegen Fluchthilfe und Strafvereitlung im Amt. Sie werden vom Dienst suspendiert. Es kommt zu einem Prozess ...