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Damit Uhtred seinen Anspruch auf Bebbanburg erheben kann, muss er sich als Ealdorman etablieren. Dafür heiratet er auf Anraten König Alfreds die scheinbar wohlsituierte Mildrith. Daraufhin offenbart sie aber, dass ihr Vater der Kirche viel Geld schuldet. Trotzdem verlieben sie sich ineinander und Mildrith wird schwanger. Derweilen erobern die Dänen unter der Führung von Guthrum und Ragnar dem Jüngeren die angelsächsische Stadt Wareham. Im Rahmen eines Friedenspakts wird Uhtred mit anderen Geiseln an die Dänen übergeben und trifft wieder auf Ragnar den Jüngeren und Brida. Uhtred soll König Alfred benachrichtigen, wenn Ubba aus Irland zurückkehrt, da die dänischen Truppen mit ihm den Krieg gewinnen könnten. Als Guthrum erfährt, dass Ubba auf dem Weg ist, will er die Geiseln hinrichten. Ragnar hält ihn davon ab, Uhtred zu töten. Daraufhin sendet Uhtred Alfred das vereinbarte Signal, um ihn über Ubbas baldige Ankunft zu informieren.
(RLB)
