Die Odyssee der Zahlen

Zehn einfache Zeichen, die ein Kind meist schon schreiben kann, bevor es die Buchstaben beherrscht. Es sind nur zehn, doch ohne sie könnten die Menschen weder zählen, noch messen, noch rechnen. Es sind nur zehn, aber sie werden weltweit verwendet und stellen eines der wenigen universellen Bezugssysteme dar. Sie begleiten die Geschichte der Menschheit von der Frühgeschichte bis ins digitale Zeitalter. Jeder kennt sie, doch nur die wenigsten wissen, wie sie zu den allgemein gültigen Ziffern wurden, die sie heute sind.

arte.tv, 19.04.2025

Die heute gebräuchlichen "arabischen" Ziffern gehen auf eine Schriftvariante zurück, die aus der muslimischen Welt stammt. Zu Beginn des 13. Jahrhunderts machte Leonardo Fibonacci aus Pisa mit seinem Rechenbuch "Liber Abaci" die Zahlen aus dem südlichen Mittelmeerraum in Europa populär. Sie brauchten aber lange, um sich gegen die römischen Ziffern durchzusetzen. Über das muslimische Andalusien gelangten sie ins übrige Europa und von dort über die Ozeane in die Neue Welt.

arte.tv, 19.04.2025

Von Europa bis Amerika, von den Anfängen der modernen Wissenschaft bis zur Informatik: Zahlen sind in der Weltgeschichte allgegenwärtig. Nach und nach haben sie alle Lebensbereiche durchdrungen, doch heute wird im Alltag kaum noch gerechnet. Das Ende einer langen Geschichte oder der Beginn eines neuen Zeitalters? Mit dem Computer hat die Menschheit die bisher mächtigste Rechenmaschine erfunden. Mit ihr wurden Zahlen zur einzigen wahrhaft universellen Sprache.

arte.tv, 19.04.2025