Die Onedin Linie

26 Folgen der BBC-Kultserie der 70er "Die Onedin-Linie" wird im WDR Fernsehen ab 16. April immer sonntags um 16:55 Uhr wiederholt.

Die Rückreise von Portugal nach England auf der "Charlotte Rhodes" wird für Anne Onedin eine harte Bewährungsprobe. Anne muss die Navigation übernehmen. Das Schiff gerät noch in einen schweren Sturm.

James Onedin hat kein Geld und muss einen Teil der Weinladung zu Schleuderpreisen verkaufen. Anne beobachtet mit Sorge ihre verlobte Schwägerin Isabel, die sich von Elmar Frazer den Hof machen lässt.

Die leeren Weinfässer, für deren Rücktransport nach Portugal James Onedin einen Alleinvertrag mit Braganza abgeschlossen hat, stapeln sich im Hafen. Falls er kein Lagerhaus für die Fässer findet, ist das ganze Unternehmen gefährdet. Da der Preis für das einzige zum Verkauf stehende Lager durch die Konkurrenz maßlos in die Höhe getrieben wird, und der Bruder Robert sich weigert, Geld für einen Neubau zu geben, scheint die Lage hoffnungslos. Ein Zufall kommt James Onedin schließlich zur Hilfe: Er erfährt, dass die Besitzerin des betreffenden Lagerhauses das Geld für eine Übersiedlung nach Frankreich braucht. Er bietet ihr die kostenlose Fracht ihres Hausrats im Tausch gegen das Lager an, und sie akzeptiert. Ein Wehrmutstropfen allerdings trübt die Freude: Onedins Schwiegervater hat das Haus, in dem sie bisher alle wohnten, an den Reeder Callon verpfändet. Anne und James sehen sich gezwungen, in das unwirtliche Lager zu ziehen.

Während Anne Onedin und ihre Schwägerin Isabel das Wochenende im Landhaus von Isabels Verehrer Elmer Frazer verbringen, begibt sich James Onedin auf die Suche nach seinem verschwundenen Maat Mr. Baines. Er entdeckt, dass Baines durch eine Intrige des Reeders Callon auf ein fremdes Schiff verschleppt wurde, das bereits auf hoher See ist. Onedin nimmt sofort die Verfolgung mit der "Charlotte Rhodes" auf und holt den getreuen Gefährten Baines in einem kühnen Alleingang zurück.

Auf einer Fahrt von Lissabon nach Liverpool, bei der Mr. Baines das Kommando hat, wird die "Charlotte Rhodes" in einem schweren Sturm leck geschlagen. Als auch noch Feuer an Bord ausbricht, verlassen Baines und die Mannschaft das Schiff. Sofort nach dem Bekanntwerden des Unglücks takelt der Reeder Callon, James Onedins skrupelloser Konkurrent, sein schnellstes Schiff auf, um das einige Meilen vor dem Hafen treibende Wrack als Bergungsgut einzuholen und für sich zu beanspruchen. Aber James Onedin gibt sich nicht geschlagen: Er überredet Elmer Frazer zu einer Testfahrt mit dessen neu entwickeltem Dampfboot. In einem dramatischen Wettrennen mit Callons Segler wird die "Charlotte Rhodes" von Frazer gerettet. Nach dieser Heldentat gewinnt Elmer Frazer die Hand der schönen Isabel Onedin, von deren folgeschweren Beziehungen zu ihrem früheren Verlobten Daniel Fogarty er nichts ahnt.

Während seine Schwester Isabel, die von Daniel Fogarty ein Kind erwartet, ihre heimliche Hochzeit mit Elmer Frazer vorbereitet, befindet sich James Onedin auf der Reise nach Nordamerika. Er soll dort für Braganza 100.000 neue Weinstöcke besorgen. Da von der raschen Durchführung dieses Auftrags Braganzas Existenz abhängt, kann Onedin ihn dazu überreden, für diese Fahrt den schnellen Clipper "Pampero" zu kaufen. Die "Pampero" liegt mit Salz und Kork beladen zum Auslaufen bereit. Falls es Onedin gelingt, diese Fracht in Amerika zu verkaufen und dafür die Weinstöcke zu erstehen, soll ihm die Hälfte des Schiffes gehören. Onedin nützt diese einmalige Chance und macht ein glänzendes Geschäft mit einer Eisenbahn-Baufirma, die ihm im Tausch gegen das Salz die Weinstöcke beschafft. Obwohl die Heimreise unter einem ungünstigen Stern steht, führt James Onedin den Auftrag glücklich zu Ende und ist damit Besitzer eines weiteren Schiffes.

Durch das kühne Unternehmen des Baumwoll-Imports ist das Ansehen von James Onedin sehr gestiegen. Es gelingt ihm, den alten Mr. Frazer mit seinem Sohn Elmer zu versöhnen. Elmer kann wieder in der Werft seines Vaters arbeiten und sich sogar dem Bau von Dampfschiffen widmen. Zur Finanzierung dieses Unternehmens gründet James eine Aktiengesellschaft. Aber sein alter Konkurrent, der Reeder Callon, lässt sämtliche Aktien heimlich ankaufen und übernimmt damit die Gesellschaft. Zu allem Überfluss läuft noch die Nachricht ein, dass die "Pampero" unter dem Kommando von Kapitän Baines gesunken ist. Baines und seine Mannschaft können sich auf einem Rettungsboot in Sicherheit bringen. Nach dem Verlust seines zweiten Schiffes und der Dampfschiffgesellschaft steht Onedin wieder genauso da wie er angefangen hat: mit der "Charlotte Rhodes" und einer ungebrochenen Zuversicht auf den Aufstieg und Erfolg der Onedins.

Die "Maise Agnes", ein Schiff, das James Onedin von seinem Konkurrenten Callon gemietet hatte, ist gesunken. Zu spät erfährt Onedin, dass die abgeschlossene Versicherung nicht für Schießpulver gilt. Das Schiff wurde durch eine Explosion von Schießpulver zerstört. Onedin muss für den gesamten Schaden gegenüber Callon aus eigenen Mitteln aufkommen. Die "Charlotte Rhodes" und Roberts Geschäft werden von Callon gepfändet. In seiner Verzweiflung entschließt sich James Onedin, alles auf eine Karte zu setzen und auf eigenes Risiko eine Ladung Waffen und Munition zu transportieren. Das gefährliche Unternehmen verläuft erfolgreich. Für Robert allerdings kommt die Hilfe zu spät; er muss unter dem Druck Callons sein Geschäft verkaufen.

Um seinem Bruder Robert das verlorene Geschäft durch ein neues ersetzen zu können, nimmt Onedin für einen sehr hohen Preis einen geheimnisvollen Passagier an Bord. Während der Fahrt stellt sich heraus, dass es sich um Giuseppe Garibaldi handelt, der unterwegs ist, um den Kampf für die Einheit Italiens aufzunehmen. Der Maat, den Onedin anstelle des erkrankten Baines angeheuert hat, ist ein gedungener Mörder; die von ihm ausgewählte Crew soll ihn bei der Beseitigung Garibaldis unterstützen. Als James diese Entdeckungen macht, ist es bereits zu spät zur Umkehr. Er entschließt sich, Garibaldi zu helfen und die Attentäter zu überwältigen. Mit Unterstützung von Elmer Frazer und dem Gewinn der gefährlichen Reise ist es Robert möglich, ein neues Geschäft zu eröffnen. Das Ansehen der Onedins wächt.

Auf einer Geburtstagsparty für den einjährigen William Frazer, bestätigt sich Elmer Frazers Verdacht, dass er nicht der Vater des Kindes ist. Trotz dieser schmerzlichen Entdeckung aber weicht er keinen Schritt vom Bettchen des kleinen William, als dieser wenig später von einer scheinbar schweren Krankheit befallen wird. An Bord der "Charlotte Rhodes" treten ebenfalls Krankheitsfälle auf. Unter den betroffenen Passagieren befinden sich Sarahs Bruder Jeremy und seine Frau Kate. Obwohl sich der Verdacht auf Pocken bestätigt und Jeremy stirbt, will James Onedin die Reise nach Quebec fortsetzen. Anne, die mit an Bord ist, muss sich dem harten Entschluss ihres Mannes beugen, in Quebec nichts von den Vorfällen an Bord zu erwähnen, um die Quarantäne und finanziellen Verlust zu vermeiden. Die Krankheit des kleinen William hat sich inzwischen als harmlos herausgestellt. Elmer Frazer beschließt, seine Familie zu verlassen.

Durch den amerikanischen Bürgerkrieg ist die Baumwollzufuhr nach Lancashire abgeschnitten. Ein Agent der Südstaaten schlägt James vor, Waffen und Medikamente nach Wilmington im Austausch gegen Baumwolle zu transportieren. Dazu muss er allerdings zweimal die von den Föderalisten errichtete Blockade durchfahren. James akzeptiert und nimmt Elmer Frazer als Passagier mit. Die Hinreise verläuft ohne Schwierigkeiten, aber beim Auslaufen aus Wilmington wird das Schiff geschnappt. Mit Frazers Hilfe gelingt es James, den obersten Befehlshaber der Föderalisten, einen Ingenieur aus Schottland, zu bestechen. Schiff und Ladung können unversehrt nach Liverpool zurückkehren. Elmer Frazer feiert ein gerührtes Wiedersehen mit seiner Frau Isabel und dem kleinen William.

Durch das kühne Unternehmen des Baumwollimports ist das Ansehen von James Onedin sehr gestiegen. Es gelingt ihm, den alten Mr. Frazer mit seinem Sohn Elmer zu versöhnen. Elmer kann wieder in der Werft seines Vaters arbeiten und sich sogar dem Bau von Dampfschiffen widmen. Zur Finanzierung dieses Unternehmens gründet James eine Aktiengesellschaft. Aber sein alter Konkurent, der Reeder Callon, lässt sämtliche Aktien heimlich ankaufen und übernimmt damit die Gesellschaft. Zu allem Überfluss erhält James Onedin noch die Nachricht, dass die "Pampero", unter dem Kommando von Kapitän Baines gesunken ist. Baines und seine Mannschaft konnten sich auf einem Rettungsboot in Sicherheit bringen. Nach dem Verlust seines zweiten Schiffes und der Dampfschiffgesellschaft steht James Onedin wieder ganz am Anfang: mit der "Charlotte Rhodes" und einer ungebrochenen Zuversicht auf den Aufstieg und Erfolg der Onedins.

James Onedin hat eine Aktiengesellschaft gegründet, um ein Dampfschiff bauen zu lassen. Sein härtester Konkurrent Callon hat sich jedoch mithilfe von Strohmännern heimlich eingekauft und ist Mehrheitsaktionär und Vorstandsvorsitzender der Onedin-Linie geworden. James braucht nun dringend Geld, um Anteile zurückzukaufen und dadurch wieder die Kontrolle über die Gesellschaft zu gewinnen.

James und Anne sind mit der 'Osiris' auf der Heimreise von China. Eines Tages sichten sie ein Rettungsboot mit zwei Schiffbrüchigen. Einer der Männer im Boot ist bereits tot, der andere atmet noch schwach. Er wird an Bord genommen und von Anne gepflegt. Der alte Mann murmelt im Schlaf Bibelsprüche.

Captain Baines möchte von James Geld leihen, um seiner Schwester ein neues Heim zu schaffen. Doch James kann ihm nicht helfen, da er sein Geld benötigt, um die 'Charlotte Rhodes' reparieren zu lassen.

Kapitän Baines muss zu seiner Gerichtsverhandlung wegen des Untergangs der 'Pibroch'. Der Richter, Sir Walter Teal, ist ein harter Mann, so dass Baines sechs Monate nicht als Kapitän fahren darf. Doch James lässt ihn nicht im Stich und stellt ihn wieder als Maat ein.

Elmer Frazer präsentiert Besuchern aus der Türkei sein Dampfschiff, die 'Golden Nugget'. Die Gäste sind begeistert von seinem Wissen und laden ihn ein, sie in der Türkei zu besuchen. James wittert sofort ein Geschäft und bietet an, Elmer dort hinzubringen. Auch Isabel und William sollen Elmer begleiten, doch Isabel lehnt das energisch ab. So steht sie mit ihrem Sohn winkend am Kai und James, Anne und Elmer gehen auf die lange Reise.

James befindet sich mit der "Charlotte Rhodes" auf der Heimreise nach Liverpool, als er auf hoher See ein verlassenes Schiff entdeckt, die "Maria da Gloria". Er nimmt das Schiff in Schlepp, obwohl er dabei den Verlust seiner Ladung Apfelsinen riskiert, sollte die Rückfahrt zu lange dauern.

James hat nun doch ein Haus für Anne gekauft. Es findet eine große Hauseinweihung statt. Die Prominenz von Liverpool ist anwesend und auch Isabel und Elmer besuchen die Feier. Doch schon auf dem Weg dorthin streiten sie heftig. James hat das Schiff "Lady Lazenby" gechartert und segelt nach Amerika, diesmal ohne Anne.

James macht in Sansibar Geschäfte mit dem zwielichtigen Scheich Said Ben Salim. Währenddessen liegt Anne in Liverpool krank im Bett. Sie darf unter keinen Umständen mehr ein Kind bekommen, da sie eine Geburt nicht überleben würde. Robert bekommt Besuch von Teehändler Mitchell, der im Besitz von 5.000 Onedin-Aktien ist, die er den Meistbietenden verkaufen will.

Das Rennen hat begonnen. Die "Osborne" mit James und Anne an Bord gegen die "Pandora" mit Daniel und Emma Fogarty. Es steht für alle viel auf dem Spiel. Doch Baines ist sich ganz sicher, dass James das Rennen gewinnt.

Das fertig gestellte Dampfschiff läuft vom Stapel. Isabel tauft es auf den Namen "Anne Onedin". James und Elmer sind nicht dabei. In seinem Kummer um Annes Tod macht James permanent Schiffsreisen.

James war mit der "Osiris" am Amazonas, befindet sich aber inzwischen auf der Rückfahrt nach Liverpool. Es herrscht totale Flaute. Die Seeleute haben mit der Hitze zu kämpfen und entdecken ein treibendes Kanu, in dem sie eine fast verdurstete Frau finden.

James ist auf dem Rückweg einer Reise mit der "Charlotte Rhodes". Es geht ihm ziemlich schlecht, er hatte Gelbfieber und ist immer noch nicht ganz gesund. Als Captain Baines ihm sagt, was Anne in solchen Fällen zu tun pflegte, gerät er wieder einmal völlig aus der Fassung.

Captain Baines soll mit der "Charlotte Rhodes" zum Amazonas segeln. Jose Braganza wird mit Baines segeln. Isabel ist bestürzt über den schnellen Abschied, denn sie und Jose haben sich ineinander verliebt und hatten eine wunderbare Zeit zusammen. Er verspricht, zu schreiben.

Die Rückreise von Portugal nach England auf der "Charlotte Rhodes" wird für Anne Onedin eine harte Bewährungsprobe. Ihr Mann James Onedin und ein Mitglied der Besatzung werden krank, weil sie von verdorbenen Vorräten gegessen haben. Ein weiterer Matrose ist infolge eines Unfalls schwer verletzt. Da der Maat Mr. Baines weder lesen noch schreiben kann, muss Anne die Navigation übernehmen, von der sie herzlich wenig versteht. Ihre Maßnahmen zur Verhütung neuer Krankheitsfälle treiben die Mannschaft, die das Unglück sowieso nur der Anwesenheit einer Frau an Bord zuschreiben, an den Rand einer Meuterei. Sie brechen Fracht auf und betrinken sich mit dem Wein, den die "Charlotte Rhodes" geladen hat. Schließlich gerät das Schiff, das durch Annes mangelnde Navigationskenntnisse beinahe auf Grund gegangen wäre, auch noch in einen schweren Sturm. Durch das entschlossene Eingreifen von James Onedin wird es in letzter Minute vor dem Untergang gerettet.

Auf der Heimfahrt nach Liverpool geraten das Dampfschiff "Helen May" mit Petroleum an Bord, und James Onedin auf einem seiner Segler in dichten Nebel. Wenige Augenblicke, nachdem die "Helen May" mit unverminderter Kraft an ihnen vorbeigefahren ist, hören Onedin und sein Kapitän Baines eine Explosion. Onedin verbietet Baines, bei dem Nebel eine Rettungsaktion zu starten.

James hat immer größere Schwierigkeiten, Fracht für seine Segelschiffe zu finden. Der Konkurrenzkampf gegen die von seiner Schwester Isabel geführte Dampfschiff-Linie der Frazers entwickelt sich immer mehr zu deren Gunsten. Sie kann pünktliche Lieferzeit garantieren, bezahlt ihre Leute besser und versteht es ausgezeichnet, ihren ausgeprägten Geschäftssinn hinter der Maske einer hilflosen Frau zu verbergen. Die Zukunft sieht trübe aus für James Onedin, bis eines Tages völlig unerwartet ein Bergarbeiterstreik ausbricht.

Isabel entschließt sich, nach Buenos Aires zu fahren, um Konstruktionszeichnungen ihres verstorbenen Mannes Albert Frazer aufzufinden. Es handelt sich um Entwürfe für ein Frachtschiff für tiefgekühltes Fleisch. An dieser Erfindung sind sowohl Pierre Legrand als Vertreter einer großen französischen Schiffahrtsgesellschaft wie auch James Onedin brennend interessiert. Und so finden sich die drei, sehr zu ihrem Mißvergnügen, auf demselben Schiff mit Ziel Buenos Aires wieder.

Isabel hat ihren ersten großen Auftritt als Eignerin der Frazer-Linie an der Frachtbörse, in die bis dahin noch nie eine Frau einen Fuß gesetzt hatte. Sie weist den anwesenden Herren in aller Schärfe nach, daß diese die Absprachen des neugegründeten Reederverbandes unterlaufen, und unterbietet den inoffiziellen Preis noch um einiges - mit dem Erfolg, daß sie, auf Monate mit Fracht ausgebucht, den Markt beherrscht. Ihr Bruder, James Onedin, hat mittlerweile private Probleme. Er erwartet mit ziemlich schlechten Gewissen den Besuch seiner Tochter Charlotte, um die er sich kaum gekümmert hat.

Auf dem Frazer-Schiff "Prinz Edward" sind drei Besatzungsmitglieder an einer geheimnisvollen Krankheit gestorben. Das Schiff wird unter Quarantäne gestellt. Als die Tochter des Kapitäns erkrankt, läßt er sie heimlich an Land schaffen. Daraufhin breitet sich die Seuche über die ganze Stadt aus. Für James Onedin uns seine Schwester Isabel bedeutet diese Katastrophe wenig, im Vergleich zu der Tatsache, daß sie einen Vertrag nicht erfüllen können.

Kapitän Baines, auf dem Weg zu den Kapverdischen Inseln vom Kurs abgekommen, hat eine Guano-Insel entdeckt. Der Abbau dieses seltenen, hochwerigen Düngers würde James Onedin ein Vermögen einbringen. Doch auch Matt Harvey erfährt von der Schatzinsel.

In Isabel Frazers Büro verschwindet Geld aus der Handkasse. Der Tat verdächtig ist ein alter Freund aus ihrer Kindheit, "Onkel Percy". Er wandert ins Gefängnis und die einzige, die sich um ihn kümmert, ist Isabel. James hat wie immer andere Sorgen. Seine Tochter Charlotte ist krank, und sein Bruder Robert will sich von seinem Firmenanteil ein neues Haus kaufen. Die drei Geschwister sehen sich häufig, und diese Familientreffen verlaufen recht stürmisch.

James und Robert Onedin fahren auf der "Charlotte Rhodes" nach Falmouth. Sie wollen ein Dampfschiff kaufen. Hinter dem ist auch Isabel her. Als sie ihren Bruder sieht, macht sie ein phantastisches Angebot, und James ist aus dem Rennen. Ihr Plan ist, das Angebot zu drücken, wenn James seines zurückgezogen hat. Mittlerweile ist Captain Baines auf dem Weg nach Southhampton auf ein Wrack gelaufen. Isabel, die mit dem Dampfer eine Probefahrt macht, bietet für viel Geld ihre Hilfe an. Captain Baines aber will sich nicht helfen lassen. Die "Charlotte Rhodes" ist nicht versichert, und Baines will seinem Reeder die Riesensumme ersparen. Isabel hat das Dampfschiff gekauft, weil sie an der Bergungsarbeit verdienen wollte. Die Rettung aus Baines' Dilemma bringt eine Kirchenglocke, die sich unter der Ladung befindet. Sie wird als Taucherglocke benutzt, und der Zimmermann sägt den Mast durch, in dem die "Charlotte Rhodes" hängt. Isabel geht leer aus.

Matt Harvey kommt mit einer verdorbenen Ladung Dosenfleisch zurück. Isabel ist wütend, Matt soll nicht mehr für sie fahren. Robert möchte ein angrenzendes Gebäude kaufen, das der Salt Reederei gehört. Der angebliche Besitzer Sinclair aber will nicht verkaufen, obwohl er in Schwierigkeiten ist. James ist plötzlich an der Firma Salt interessiert. Er findet heraus, daß Sinclair nur der Erbe ist. Außerdem ist er hoch verschuldet. Der wirkliche Besitzer ist die alte, bettlägerige Mrs. Salt. James kauft alle Schuldscheine Sinclairs auf und stellt ihn vor die Wahl: Verkauf oder Ruin. James bekommt die Linie und das für Robert interessante Gebäude. Außerdem hat er Matt Harvey eingestellt. Er hilft zwar Isabel, die Versicherung für das Dosenfleisch haftbar zu machen, aber Isabel kommt zu spät zum Hafen. Sie sieht nur noch Matt Harveys Schiff auslaufen.

Matt Harvey wird nach Südamerika geschickt, wo Captain Baines mit einer Blutvergiftung im Hafen liegt. Auf dem wundervollen neuen Schiff findet Matt einen angenagelten Albatros. Erst als auch noch ein zweiter Fuß des Sturmvogels über Bord geworfen wird, wendet sich alles zum Guten. In Liverpool läßt James eine alte Häuserreihe abreißen. Er will ein neues Lagerhaus bauen. Für eine aufgeregte Frau, die davon betroffen ist, hat er keine Zeit. Robert scheint eine Liaison zu haben. Isabel wartet auf Matt Harvey. Als er eintrifft, bietet sie ihm die Teilhaberschaft an einem Schiff an - ein verlockendes Angebot.

Die Rückreise von Portugal nach England auf der "Charlotte Rhodes" wird für Anne Onedin eine harte Bewährungsprobe. Ihr Mann James Onedin und ein Mitglied der Besatzung werden krank, weil sie von verdorbenen Vorräten gegessen haben. Ein weiterer Matrose ist infolge eines Unfalls schwer verletzt. Da der Maat Mr. Baines weder lesen noch schreiben kann, muss Anne die Navigation übernehmen, von der sie herzlich wenig versteht. Ihre Maßnahmen zur Verhütung neuer Krankheitsfälle treiben die Mannschaft, die das Unglück sowieso nur der Anwesenheit einer Frau an Bord zuschreiben, an den Rand einer Meuterei. Sie brechen Fracht auf und betrinken sich mit dem Wein, den die "Charlotte Rhodes" geladen hat. Schließlich gerät das Schiff, das durch Annes mangelnde Navigationskenntnisse beinahe auf Grund gegangen wäre, auch noch in einen schweren Sturm. Durch das entschlossene Eingreifen von James Onedin wird es in letzter Minute vor dem Untergang gerettet.

Während Anne Onedin und ihre Schwägerin Isabel einer Wochenendeinladung in das Landhaus von Isabels Verehrer Elmer Frazer wahrnehmen, begibt sich James Onedin auf die Suche nach seinem verschwundenen Maat Mr. Baines. Er entdeckt, dass Baines durch eine Intrige des Reeders Callon auf ein fremdes Schiff verschleppt wurde, das bereits auf hoher See ist. Onedin nimmt sofort die Verfolgung mit der "Charlotte Rhodes" auf und holt den getreuen Gefährten Baines in einem kühnen Alleingang aus der Höhle des Löwen. Inzwischen hat sich auch die ländliche Idylle in einen Schauplatz dramatischen Geschehens verwandelt: Isabels Verlobter Daniel Fogarty ist unerwartet von einer Seereise zurückgekehrt, und es kommt zu einem peinlichen Auftritt in Frazers Haus. Isabel zeigt ihrem eifersüchtigen Verlobten die kalte Schulter, obwohl sie von ihm ein Kind erwartet, was außer Anne Onedin noch niemand weiß.

Durch das kühne Unternehmen des Baumwoll-Imports ist das Ansehen von James Onedin sehr gestiegen. Es gelingt ihm, den alten Mr. Frazer mit seinem Sohn Elmer zu versöhnen. Elmer kann wieder in der Werft seines Vaters arbeiten und sich sogar dem Bau von Dampfschiffen widmen. Zur Finanzierung dieses Unternehmens gründet James eine Aktiengesellschaft. Aber sein alter Konkurent, der Reeder Callon, lässt sämtliche Aktien heimlich ankaufen und übernimmt damit die Gesellschaft. Zu allem Überfluss läuft noch die Nachricht ein, dass die "Pampero", unter dem Kommando von Kapitän Baines gesunken ist. Baines und seine Mannschaft können sich auf einem Rettungsboot in Sicherheit bringen. Nach dem Verlust seines zweiten Schiffes und der Dampfschiffgesellschaft steht Onedin wieder genauso da wie er angefangen hat: mit der "Charlotte Rhodes" und einer ungebrochenen Zuversicht auf den Aufstieg und Erfolg der Onedins.

Die Rückreise von Portugal nach England auf der "Charlotte Rhodes" wird für Anne Onedin eine harte Bewährungsprobe. Ihr Mann James Onedin und ein Mitglied der Besatzung werden krank, weil sie von verdorbenen Vorräten gegessen haben. Ein weiterer Matrose ist infolge eines Unfalls schwer verletzt. Da der Maat Mr. Baines weder lesen noch schreiben kann, muss Anne die Navigation übernehmen, von der sie herzlich wenig versteht. Ihre Maßnahmen zur Verhütung neuer Krankheitsfälle treiben die Mannschaft, die das Unglück sowieso nur der Anwesenheit einer Frau an Bord zuschreiben, an den Rand einer Meuterei. Sie brechen Fracht auf und betrinken sich mit dem Wein, den die "Charlotte Rhodes" geladen hat. Schließlich gerät das Schiff, das durch Annes mangelnde Navigationskenntnisse beinahe auf Grund gegangen wäre, auch noch in einen schweren Sturm. Durch das entschlossene Eingreifen von James Onedin wird es in letzter Minute vor dem Untergang gerettet.

Während Anne Onedin und ihre Schwägerin Isabel einer Wochenendeinladung in das Landhaus von Isabels Verehrer Elmer Frazer wahrnehmen, begibt sich James Onedin auf die Suche nach seinem verschwundenen Maat Mr. Baines. Er entdeckt, dass Baines durch eine Intrige des Reeders Callon auf ein fremdes Schiff verschleppt wurde, das bereits auf hoher See ist. Onedin nimmt sofort die Verfolgung mit der "Charlotte Rhodes" auf und holt den getreuen Gefährten Baines in einem kühnen Alleingang aus der Höhle des Löwen. Inzwischen hat sich auch die ländliche Idylle in einen Schauplatz dramatischen Geschehens verwandelt: Isabels Verlobter Daniel Fogarty ist unerwartet von einer Seereise zurückgekehrt, und es kommt zu einem peinlichen Auftritt in Frazers Haus. Isabel zeigt ihrem eifersüchtigen Verlobten die kalte Schulter, obwohl sie von ihm ein Kind erwartet, was außer Anne Onedin noch niemand weiß.