Vom Leben betrogen

Der Unternehmer Michael Vincent lebt in seiner Villa mit seinen Schwestern Justine und Rose, sowie seiner Tochter Erin. Sein Sohn Matthew studiert an der Harvard-Universität. Michaels "angeblich tote" Frau Susan sitzt seit 18 Jahren wegen Mordes in einem Gefängnis in Madrid ...

Rose und Justine wollen die Heirat zwischen Michael und Cynthia unter allen Umständen verhindern und beeinflussen Erin, Matthew und Mark. Die Drei weigern sich daraufhin, Cynthia als Stiefmutter zu akzeptieren. Justine erinnert Michael indessen an seinen Schwur, den er 18 Jahre zuvor, abgegeben ...

Rose glaubt, dass Michael Cynthia heiraten wird. Justine entgegnet, Michael habe auf die Bibel geschworen, nie wieder ein Standesamt zu betreten: Nach Isabelles Tod gäbe es keine andere Frau mehr für ihn. Auf Peters Frage, ob Michael Cynthia wirklich liebt, kann der nicht antworten. Erst behauptet ...

Susan glaubt nicht, dass ihrem Begnadigungsantrag stattgegeben wird. Sie ist so verzweifelt, dass sie Angela ihre Selbstmordabsichten beichtet. Doch dann wird sie begnadigt. Michael denkt indessen weiter über eine Heirat mit Cynthia nach. Matthew schleudert ihm entgegen, dass er und seine ...

Michael macht Cynthia einen Heiratsantrag. Die stimmt begeistert zu. Michael ahnt nicht, dass seine zukünftige Frau einen Lover hat, Stephan. Und der nutzt die Gelegenheit zu einer Erpressung: Entweder Cynthia zahlt ihm Schweigegeld oder er deckt ihre Affäre auf. Indessen kann Susan immer noch ...

Weil Maureen droht, die Wahrheit zu sagen, ist Michael gezwungen, seinen Sohn Peter über die wahren Geschehnisse um den Tod seiner Mutter zu erklären: Sie sei nicht bei einem Unfall ums Leben gekommen, sondern ermordet worden. Peter ist schwer getroffen. Indessen verbringt Susan ihre erste Nacht ...

Susan genießt nach ihrer Haftentlassung das Madrider Nachtleben mit Roberto. Sie möchte, dass ihre Kinder die Wahrheit erst erfahren, wenn sie den Mörder gefunden hat. Michael diskutiert indessen die Verlobungsfeier mit Cynthia. Maureen stört die beiden und warnt Cynthia vor der Familie ...

Peter erzählt Mark, dass seine Mutter nicht durch einen Unfall ums Leben kam, sondern ermordet wurde. Und das genau an dem Tag, an dem Marks Mutter einen tödlichen Unfall hatte. Susan versucht indessen im Hotel, die Mordnacht zu rekonstruieren. Sie entdeckt, dass der Mörder sich im Schrank hinter ...

Susan wartet immer noch auf ihren neuen Pass, der von der amerikanischen Botschaft ausgestellt wird. Sie weiß nun, dass sich der Mörder vor der Tat im Schrank versteckt hatte, aber sie kann sich nicht erklären, wie er ungesehen verschwinden konnte. Indessen versucht Pater O'Malley Michael davon zu ...

Cynthia fühlt sich gedemütigt und löst die Verlobung mit Michael. Der stellt daraufhin Justine zur Rede. Weil Cynthia abgetaucht ist, macht sich Michael Sorgen. Von Peter erfährt er, dass sie im Landhaus Zuflucht gesucht hat. Er macht sich sofort auf den Weg. Während Matthew nicht an der ...

Im Landhaus sprechen sich Cynthia und Michael aus. Michael verzeiht ihr und bittet sie, den Verlobungsring anzunehmen. Gemeinsam fahren sie nach Chicago. Matthew taucht nicht auf der Verlobungsfeier auf und enttäuscht Michael damit. Dennoch hält Michael eine anrührende Rede, zu deren Höhepunkt er ...

Susan ist in Chicago eingetroffen und sucht sofort Pater O'Malley auf. Der berichtet ihr, dass sie sehr viel Geld von ihrem Vater geerbt hat. Doch neben dieser frohen Botschaft hat er noch eine Nachricht, die Susan schockiert. Sie erfährt, dass Michael sie totsagt und stattdessen eine Frau, Isabel, ...

Susan trifft nur Michaels Sekretär Peter im Büro an. Der bemüht sich vergeblich, herauszufinden, wer Susan ist. Die verlässt das Büro und versucht, Michael telefonisch zu erreichen. Indessen erfahren Michael und Keith, dass es für Stanley keine Hoffnung gibt. Und Margaret erkennt in Stephan ...

Susan erfährt durch Michaels Sekretär Maureens Telefonnummer. Sie bestellt, ohne sich zu erkennen zu geben, Maureen und Keith ins Hotel. Auch Rose, Justine und Michael lädt sie zu einer Party ein. Michael beunruhigt diese Geheimnistuerei. Pater O'Malley weiß Michaels Eingriff geschickt zu ...

Alle platzen vor Neugierde, wer der geheimnisvolle Gastgeber ist. Mit ihrem Erscheinen schockiert Susan ihre Gäste. Sie erklärt, dass sie den wahren Mörder, der nur unter den Anwesenden sein kann, entlarven will. Sie schlägt den Versammelten vor, dass sie Matthew und Erin nichts sagen wird, wenn ...

Michael trifft sich mit Susan in deren Hotel. Sie will wissen, wann sie die Kinder sehen kann. Peter hat Sarahs Einladung zu einer Party angenommen, die ebenfalls in Susans Hotel stattfindet. Er hofft, Susan dort anzutreffen. Die gibt sich ihm als Susan O'Connor ...

Michael erzählt Susan, welches Lügengebäude er den Kindern über ihre Mutter aufgebaut hat. Susan besteht darauf, dass sie allein den Kindern die Wahrheit verrät, wenn es so weit ist. Kurz danach gibt Peter ihr zu verstehen, dass er in sie verliebt ist. Susan weist ihn sanft zurück ...

O'Malley arrangiert die Begegnung Susans mit ihren Kindern so, dass diese glauben, Susan sei eine freiwillige Helferin bei einer karitativen Sammlung. Obwohl sich Erin und Matthew streiten, ist Susan von ihren Kindern begeistert. Als Matthew von Mark als seinem Bruder spricht, ist Susan verwirrt ...

O'Malley kann Michael endlich überzeugen: Die Kinder müssen die Wahrheit erfahren. Der Pater rät Michael außerdem, die Hochzeit mit Cynthia zu verschieben. Michael willigt ein, gibt aber bei Cynthia vor, wegen des todkranken Stanley nicht feiern zu wollen. Susan bittet er, ihm ein wenig Zeit zu ...

Susan sucht den todkranken Stanley im Krankenhaus auf. Er hatte vor 18 Jahren bezeugt, dass Susan Martha erschossen hat. Stanley weicht Susans eindringlichen Fragen jedoch aus. Wenig später teilt er Freunden und Familie seinen letzten Willen mit. Er überrascht alle mit der Ankündigung, dass sein ...

Stanley verblüftt alle mit seinem Testament: Sein gesamtes Vermögen soll sein Bruder erhalten, den er seit seiner Kindheit nicht mehr gesehen hat. Indessen willigt Susan ein, sich mit Michael in dessen Haus zu treffen. Sie fordert ihn auf, den Kindern innerhalb einer Woche die Wahrheit zu sagen. ...

Michael händigt Susan den Schlüssel zu seinem Waldhaus aus. Sie soll sich dort in der Woche erholen, in der er die große Aussprache mit den Kindern vorbereitet. Susan nimmt dankend an. Aber sie erklärt ihm auch, dass auch er als Marthas Mörder in Betracht käme. Auch Michaelt hatte ein Motiv ...

O'Malley sucht Stanley auf, um mit ihm über das Sterbesakrament zu verhandeln. Er erinnert Stanley, dass er ihm fünf Jahre zuvor eine Spende für ein Waisenhaus versprochen habe. Der Pater versucht außerdem dem Todkranken ins Gewissen zu reden. Stanley solle die Wahrheit über Susan ...

Margaret sucht Michael auf und bittet ihn, Cynthia entweder zu heiraten, oder ihr die Wahrheit zu sagen. Mit Maureen berät sie, wie sie Susan loswerden kann. Indessen suchen Keith und Andrew nach Stanleys Halbbruder. Im Einwohnermeldeamt erfahren sie, dass er noch lebt, aber die Adresse, die sie ...

20 Jahre nachdem sie ihn zuletzt gesehen hat, trifft Susan John wieder. Er war einst ein guter Freund von ihr und Michael. Nun sichert er ihr seine Hilfe zu. Indessen hat Michael einen Privatdetektiv eingeschaltet, der nach Stanleys Halbbruder William suchen soll ...

Während John und Susan überlegen, wie sie Michael dazu bringen können, den Kindern endlich die Wahrheit zu sagen, ruft der diese zusammen. Er erzählt ihnen, dass Susan ihre Kinder verloren habe und dass sie die nächste Zeit mir ihr verbringen sollen. Die Ankündigung verwirrt Mark, Matthew und Erin ...

John lädt sich selbst zum Dinner bei Michael ein und nimmt auch noch Susan mit. Justine macht gute Miene zum bösen Spiel. Aber Michael ist sauer. Er will verhindern, dass Cynthia mit Susan zusammentrifft. Da platzt diese in die Gesellschaft. Erin entflieht dem Tumult und nimmt Peter mit sich ...

Susan will ihren nichtsahnenden Kindern erst ihre Identität preisgeben, wenn sie ihre Unschuld beweisen kann. Sie bittet Michael, sie zu heiraten, damit sie ihren Kindern nahe sein kann. Als der ablehnt, will sie sich den Kindern doch offenbaren. Michael bittet daraufhin um Bedenkzeit ...

Susan weiß nicht, wie sie mit Peter umgehen soll, der unverhohlen um sie wirbt. O'Malley drängt sie, ihn über den Mord an seiner Mutter aufzuklären. Indessen versucht Maureen, Rose zu erpressen. Sie will Mark über seine Herkunft aufklären, wenn Rose ihr keine Informationen über Susan ...

Mark hat es satt: Er bittet Michael, endlich Cynthia zu heiraten, damit das ewige Hin und Her ein Ende hat. Indessen erfährt Peter von Susan, dass diese seine Mutter gekannt hat. Außerdem erklärt sie ihm, dass sie davon überzeugt ist, dass die wegen Mordes an seiner Mutter verurteilte Frau, ...

Zur Trauerfeier von Peters Mutter erscheint auch Susan. Justine, Maureen und Margaret sind über deren Dreistigkeit empört. Doch Pater O'Malley verteidigt Susan. Im Anschluss will Justine ihr Herz erleichtern. Sie bittet den Pater, ihr die Beichte abzunehmen.

Justine beichtet Pater O'Malley, dass sie Susan durch einen gefälschten Brief ins Gefängnis gebracht hat: Sie hatte Michael die Fälschung zugespielt, in der Susan gestand, einen Mord begangen zu haben. Deshalb hatte sich Michael von Susan scheiden lassen. Kurz nach Justines entsetzlichem Geständnis ...

Detective Warring hat die Adresse von William Randolph Koster in Erfahrung gebracht. Doch als er Koster besuchten will, trifft er niemanden an. Indessen sucht Susan Matthew in seinem Büro auf. Sie bittet ihn als Anlageberater für sie tätig zu werden. Matthew lehnt empört ab ...

Susan besucht Michael und beteuert ein weiteres Mal, dass sie unschuldig im Gefängnis gesessen hat. Sie bittet Michael erneut, sie zu heiraten, damit sie wenigstens als Stiefmutter bei ihren Kindern sein kann. Nun steht Michael die schwere Aufgabe bevor, seiner Verlobten Cynthia mitzuteilen, dass ...