1959: Chruschtschows Reise durch die USA

Die USA-Reise im sonnigen Herbst des Jahres 1959 von Nikita Chruschtschow, des Vorsitzenden der KPdSU und Regierungschefs der UdSSR und damit der Leitfigur der gesamten kommunistischen Welt, war eine der merkwürdigsten Episoden des Kalten Krieges. Es geht also nicht um den denkwürdigen Auftritt von Nikita Chruschtschow mit dem Schuh in der Hand vor der UNO 1960, sondern um die USA-Reise auf Einladung von US-Präsident Dwight D. Eisenhower ein Jahr zuvor, der um einen diplomatischen Erfolg während der alle Gemüter bewegenden Berlin-Krise rang. Mitten im Kalten Krieg und nach zehn Jahren ständig geschürter Angst vor den Kommunisten landete der sowjetische Führer, den die Amerikaner wie niemand anderen fürchteten, in Washington D.C. Die erste Reaktion der Amerikaner spiegelte diese Angst wider: Tausende von Menschen, in dumpfes Schweigen gehüllt, säumten die Straßen, auf denen Chruschtschows Konvoi zum Weißen Haus fuhr. Zur selben Zeit unterbrachen alle drei US-Fernsehsender ihr Programme. Doch bald wich die Angst der Neugier, die sich in einer zwölf Tage währenden medialen Hyperaktivität niederschlug. Während dieser Tage konnten Chruschtschows Auftritte in allen Details am Bildschirm und vor dem Radio mitverfolgt werden: es war das erste Großereignis der Fernsehgeschichte. Chruschtschow bekehrte zwar die Amerikaner nicht gerade zum Kommunismus, aber von Auftritt zu Auftritt gelang es ihm mehr und mehr, die Amerikaner für sich einzunehmen. In gewissem Sinne befreite diese Reise einen Großteil der US-Bürger von einem nahezu paranoiden Antikommunismus, der durch die Hexenjagden der republikanischen Senatoren seit Kriegsende geschürt worden war. Heute, mehr als 50 Jahre danach, ruft "1959. Chruschtschows Reise durch die USA" dieses Ereignis in Erinnerung: aus der Sicht des sowjetischen Staatsmannes, der die USA entdeckt, ebenso wie aus der Sicht der Amerikaner, die diesen Fremden aus dem fernen "Reich des Bösen" zunächst angsterfüllt, bald amüsiert und eingenommen beobachten.