Arena 196

In dem Film werden fünf Kandidaten und eine Kandidatin im Bundestagswahlkreis Suhl – Schmalkalden-Meiningen – Hildburghausen – Sonneberg (Wahlkreis 196) während des Bundestagswahlkampfs 2021 begleitet. Frank Ullrich (SPD), Hans-Georg Maaßen (CDU), Sandro Witt (Die Linke), Gerald Ullrich (FDP), Stephanie Erben (Bündnis 90/Die Grünen) und Stefan Schellenberg (ÖDP) traten gegeneinander an. Der Kandidat der AfD verweigerte die Zusammenarbeit mit dem Filmteam. Die Nominierung des umstrittenen ehemaligen Verfassungsschutz-Präsidenten Hans-Georg Maaßen als CDU-Direktkandidat für den Wahlkreis sorgte für weitreichende überregionalen, mediale Aufmerksamkeit. Um den als rechtsaußen geltenden Maaßen zu verhindern, schaltete sich die Kampagnenplattform Campact in den Wahlkampf ein. Sie forderte die Kandidaten der Grünen und der Linken auf, sich auf einen gemeinsamen Kandidaten zu einigen. Als die Kandidaten dies zurückwiesen, gab Campact eine Umfrage in Auftrag und entschied aufgrund deren Ergebnis, dass der SPD-Kandidat Ullrich die besten Chancen hätte. In der Folge unterstützte Campact mit ihm erstmals einen Kandidaten direkt. Der Film dokumentiert den Wahlkampf der Kandidaten unter diesen Voraussetzungen.