Eine Grippewelle breitet sich in einer Kleinstadt in Guatemala aus. Als immer mehr Menschen erkranken und kein Medikament die rasante Verbreitung zu stoppen vermag, schlagen die lokalen Ärzte Alarm. Ein US-Forscherteam, geleitet von den Ärzten Jenny Blanchard und Daniel Rothman, trifft in dem südamerikanischen Städtchen ein, um die Krankheit zu beobachten. Sie stellen fest, dass der Verlauf dieser Grippe große Ähnlichkeiten mit der gefürchteten Spanischen Grippe aufweist, an der Millionen von Menschen 1918 starben. Damals wie heute gab es keinen Impfstoff und kein Medikament gegen die tödliche Krankheit. Die einzige Möglichkeit, die Verbreitung einigermaßen einzudämmen liegt darin, alle Erkrankten und alle Menschen, die mit dem Virus angesteckt worden sind, von der Außenwelt abzuschirmen. Die Dorfbewohner werden deshalb alle in Quarantäne gesteckt. Dort werden sie von den medizinischen Fachkräften beobachtet und behandelt, während fieberhaft nach einem Heilmittel geforscht wird. Doch dann stellt das Team mit Entsetzen fest, dass eine infizierte junge Frau fehlt. Rita, nicht ahnend, dass sie den tödlichen Virus in sich trägt, befindet sich auf dem Weg zu ihrem Freund in den USA. Den genauen Aufenthaltsort der jungen Frau weiß keiner, ist sie doch als illegale Einwanderin sehr bemüht, nicht auf sich aufmerksam zu machen. Durch welche Orte sie auf ihrer langen Reise in den Norden schon gekommen ist, lässt sich dafür sehr gut rekonstruieren, denn alle Menschen, die mit Rita in Berührung kommen, sterben einen qualvollen Tod. Als bekannt wird, das Ritas Ziel Los Angeles ist, bricht beim US-Gesundheitsministerium Panik aus. Auf jeden Fall muss verhindert werden, dass die Südamerikanerin in die Millionstadt einreist, denn dort würde sie eine Katastrophe von ungeahntem Ausmaß auslösen. Ein Wettrennen gegen die Zeit beginnt. Kann Dr. Blanchard rechzeitig einen Impfstoff lokalisieren? In Sibirien sind die konservierten, tiefgefrorenen Leichen russischer Bergarbeiter entdeckt worden, die wahrscheinlich den Influenza-Erreger von 1918 beherbergen. Doch wird es möglich sein, daraus einen Impfstoff herzustellen? Und wenn ja, wird dieser Impfstoff auch gegen diese neue Variante der Krankheit wirksam sein?...
(Super RTL)
