Der Lord, der ein Diener sein wollte

Der junge Lord Gregory (Derek Jacobi) ist der Spross einer alten englischen Aristokratenfamilie. Er ist verheiratet mit Lady Lily (Fiona Lewis), einer Sängerin, die so gut wie nie zu Hause ist. Seiner Rolle als Adliger und Schlossbesitzer fühlt der dekadente Gregory sich nicht gewachsen. Die Touristen, die das Schloss besuchen und auf deren Geld er angewiesen ist, empfindet er als lästige Eindringlinge. Seine Lordschaft verweigert sich allen Pflichten seines Standes und lehnt jede Verantwortung für den Familienbesitz und seine beiden kleinen Kinder ab. Er flüchtet sich stattdessen in den Drogenkonsum sowie in die Arme seiner Geliebten Carlotta (Anna Gaël). Lord Gregory ist daher dankbar dafür, dass ihm sein beflissener Butler Tom (Oliver Reed) alle Aufgaben abnimmt und sie diskret an das übrige Hauspersonal delegiert. Tom ist so zu einer einflussreichen grauen Eminenz geworden, die sich immer unverblümter in Gregorys Leben einmischt. Er hat für seinen schwächlichen und unentschlossenen Herrn schon lange nur noch Verachtung übrig und lässt ihn dies spüren. Da der Lord aber auf Toms Hilfe angewiesen ist, toleriert er dessen Ungebührlichkeiten und auch seine zwielichtigen, geheimnisumwitterten Umtriebe. Das neue Kindermädchen Beate (Meg Wynn Owen) durchschaut die Intrigen des Butlers und hat schreckliche Visionen, in denen er ihr als Satan erscheint. Sie widersetzt sich seinen Annäherungsversuchen und schafft sich so einen gefährlichen Gegner. Als Lady Lily mal wieder von einer Konzert-Tournee zurückkehrt, versucht Beate, sie vor Tom zu warnen. Die dünkelhafte Lady kümmert sich aber nicht darum. Als man ihren kleinen Sohn Edgar mit schweren Verletzungen auffindet, wird die Situation zunehmend undurchsichtig: War es eine Intrige des Butlers, ein fatales Missgeschick des drogensüchtigen Gregory oder die Schuld von Beate? Der verzweifelte Lord hat eine bizarre Vision - oder ist es Realität? Seine Dienerschaft stürmt das Schloss und Butler Tom zelebriert mit magischen Kräften und ein paar Zaubertränken die „Entthronung“ seines Herrn.