Der Springteufel

Ein Anhalter, der an einer deutschen Autobahn nach Frankfurt mitgenommen werden möchte, schlägt mehrere Mitfahrgelegenheiten aus. Erst als ein wohlhabender Geschäftsmann in seinem amerikanischen 1965er Ford Galaxie 500 Convertible (Cabrio) hält, springt er sofort auf und steigt ein. Der Geschäftsmann erzählt schnell stolz über seinen Sohn und über seine Einstellung zum Leben. Sein Fahrgast wiederum erzählt von seinem Hobby, Spielzeug zu sammeln und hält ihn aus Langeweile mehrmals mit den Spielsachen aus seinem Koffer vom Fahren ab. Als der Geschäftsmann sich weigert, eine Pause an einer Raststätte einzulegen zieht der Anhalter nach einigem Hin und Her eine Pistole und zwingt ihn die Autobahn zu verlassen und vor einer heruntergekommenen Kneipe zu halten. Dort aber verhält sich der Anhalter, der seine Pistole versteckt hält, als wäre der Wunsch nach Essen von dem Geschäftsmann gekommen, und lässt ihm viel fettiges Essen auftischen. Der Fahrer würgt das Essen herunter und versucht, zu seinem Auto zu entfliehen, in welchem ihn aber schon der Anhalter erwartet. Bei einem Gespräch auf der Weiterfahrt wird deutlich, dass der nun am Steuer sitzende Anhalter, wie bereits in der Kneipe, immer mehr die Rollen vertauscht: er schreibt seine eigenen Taten (z. B. den Haltewunsch) dem Geschäftsmann zu, während er selbst sich ihm gegenüber nun genauso überheblich verhält und wörtlich dieselben abfälligen Bemerkungen über ihre Standesunterschiede macht wie dieser zuvor. In diesem Gespräch stellt sich heraus, dass der Mann ein aus der Anstalt entflohener Psychopath ist, dem dort der Name „Springteufel“ gegeben wurde, da er immer „aus der Schachtel wollte“. Dem Springteufel gelang die Flucht, nachdem er seinen Pfleger, der ihm auch den Spitznamen gegeben hat, ermordet hatte. Der Springteufel versucht nun, die Rolle des Geschäftsmannes einzunehmen und diesem einzureden, er sei der entflohene Patient, den er in die Irrenanstalt zurückbringen will. Als der Anhalter den Geschäftsmann zwingt, ihm „seinen“ Anzug zurückzugeben, und sich umziehen will, unternimmt der Geschäftsmann einen neuen Fluchtversuch, wird aber vom Springteufel per Auto eingeholt. Später hält der Anhalter an einer Notrufsäule, um die Polizei über den „Entflohenen“ zu informieren. Da ergreift der Geschäftsmann die Pistole, die sich jedoch als eines der Spielzeuge aus dem Koffer des Psychopathen herausstellt. Der Springteufel verfolgt den erschöpften Fahrer bis zu einem verlassenen Haus, als die Polizei eintrifft. Die glaubt dem hysterischen Fahrer jedoch kein Wort und nimmt ihn anstelle des echten Springteufels fest, der mit dem Auto des Geschäftsmannes davonfährt.