Der tiefe Sumpf des Südens

Damit ihr 15-jähriger Sohn Nick (Keith Williams) nicht wegen Drogenhandels im Gefängnis landet, bittet die schwarze Anwältin Jessica Filley (Alfre Woodard) den Richter um eine zweite Chance. Sie zieht von L.A. nach New Orleans, wo Nick unter die Aufsicht seines Vaters kommen soll, den er bisher nicht gekannt hat. Jay Filley (Mario van Peebles), ein schwarzer Cop, hatte Jessica kurz vor Nicks Geburt verlassen und weiss nicht recht, wie er mit der neuen Situation umgehen soll. Nick verachtet ihn, und Jessica versucht, ihre noch immer vorhandenen Gefühle zu unterdrücken. In New Orleans herrscht Depression, und Schwarze müssen noch immer mit besonderen Schwierigkeiten kämpfen. Dennoch findet Jessica dank Jays Hilfe eine unterbezahlte Stelle im Büro des Staatsanwalts Barney Fontenot (Roy Thinnes), einem Mitglied der oberen Zehntausend. Schon bald übergibt man ihr, die als Immobilienanwältin noch keine Erfahrung im Kriminalbereich hat, eine heiklen Fall: Die Geschwister Karen (Annabella Price) und Martin Vernet (Mitchell Lichtenstein) sind überzeugt, dass ihre Mutter während eines Kuraufenthaltes auf einer exklusiven Schönheitsfarm nicht, wie behauptet, Selbstmord begangen hat, sondern von ihrem geldgierigen zweiten Ehemann Foster Goldanna (Stan Sells) ermordet wurde. Weil man ihr offiziell keine Unterstützung gibt, bittet Jessica ihren Ex–Mann um Hilfe. Zusammen mit seinem Partner Phil (Maxwell Caulfield), dem Schwiegersohn des Staatsanwalts, recherchiert Jay in besagter Klinik und findet Hinweise auf skandalös-perverse Vorkommnisse, die ein ganz neues Licht auf den Fall werfen. Jessica bereitet gegen den ausdrücklichen Willen ihres Chefs, dessen Gattin Lolly (Elizabeth Ashley) in den Fall verwickelt ist, einen Prozess vor. Sie muss allerdings erfahren, dass die bessere Gesellschaft von New Orleans neben Filz und Korruption auch ein ganz spezielles Verhältnis zur Gerechtigkeit pflegt.