Exil unter Palmen

Viele der rund 1500 deutschsprachigen Intellektuellen, die in den 30er und 40er Jahren des 20. Jahrhunderts nach Los Angeles emigrierten, waren Schriftstellerinnen und Schriftsteller, und einige von ihnen kamen aus Österreich: z.B. Franz Werfel, Vicki Baum, Walter Reisch oder Friedrich Torberg. Manchen gelang es schnell, sich den Lebens- und Arbeitsgewohnheiten ihres Exils anzupassen: sie arrangierten sich mit dem "American way of life" und fassten schon bald im Filmgeschäft Fuß. Andere hatten größere Anpassungsschwierigkeiten. Treffpunkt der deutschsprachigen Literaturszene und Erscheinungsort des Liebhaberprojekts "Pazifische Presse" war die berühmte Villa Aurora. Dort gaben die Verleger Ernst Gottlieb und Felix Guggenheim elf Bücher in Kleinstauflagen heraus, meist nur wenige hundert Stück, die heute begehrte Sammelobjekte sind. Mittlerweile ist die Villa Aurora im Besitz des Deutschen Kulturinstituts. Heute feiert das offizielle Deutschland also vor jeder Oscar-Verleihung seine Nominierten in genau derselben Villa, die für jene, deren Bücher damals in Deutschland verbrannt wurden, einige Jahre lang Heimat war. Die Dokumentation beleuchtet die herausfordernden Lebensumstände der ExilantInnen anhand von Archivmaterial und lässt den Glanz der heutigen Filmszene in der Villa Aurora aufleuchten.