Gejagt - Auf Leben und Tod

Südafrika, zu Anfang des 20. Jahrhunderts: Im Kampf gegen die Engländer hat der Bure Arjan van Diemen Haus und Hof verloren. Er beschließt, nach Neuseeland auszuwandern. Dort trifft er auf Major Bryce, gegen den er schon in seiner Heimat gekämpft hat. Der britische Kolonialverwalter bietet seinem ehemaligen Gegner einen Sonderauftrag an: Gegen eine hohe Prämie soll der versierte Fährtenleser einen flüchtigen Maori aufspüren, der des Mordes bezichtigt wird. Van Diemen nimmt den Auftrag an, der sein Leben für immer verändern wird. Der südafrikanische Farmer Arjan van Diemen hat im Krieg gegen die Briten Hab und Gut verloren. Verbittert wandert der Bure 1903 nach Neuseeland aus, wo er ein neues Leben beginnen will. Er ahnt nicht, dass er am anderen Ende der Welt auf einen alten Bekannten treffen wird: den britischen Offizier Major Bryce. Bryce, inzwischen Kolonialverwalter, hat bereits im Burenkrieg gegen van Diemen gekämpft. Da er seinen ehemaligen Gegner jedoch als exzellenten Fährtenleser schätzt, erteilt er ihm einen Sonderauftrag. Arjan soll den Maori Kereama aufspüren, der nach der Ermordung eines Soldaten in den Dschungel geflüchtet ist. Van Diemen will sich die Prämie nicht entgehen lassen und nimmt den Auftrag an. Doch je länger er den Flüchtigen durch den Busch hetzt, desto stärker zweifelt er an seiner Mission. Am Ende einer halsbrecherischen Jagd bekommt er Kereama endlich zu fassen. Zu seiner Verblüffung lernt der Bure einen aufrechten, bibelfesten Menschen kennen, von dessen Unschuld er bald überzeugt ist. Van Diemen beschließt, bei der Übergabe seines Gefangenen an Major Bryce dem Maori zur Freiheit zu verhelfen. Dazu muss er jedoch ein großes Opfer bringen. In seinem ungewöhnlichen Abenteuerfilm mit Westernmotiven behandelt der britische Regisseur Ian Sharp ein nur wenig bekanntes Kapitel der Geschichte Neuseelands. Vor dem Hintergrund einer unberührt wirkenden Naturlandschaft, die Kameramann Harvey Harrison in eindrucksvollen Breitwandbildern einfängt, kommt es zu einer existenziellen Auseinandersetzung zweier gebrochener Männer, die schließlich ihre Gemeinsamkeiten entdecken und sich gegen ihren gemeinsamen Feind zusammenschließen. In den Hauptrollen sind der aus "Departed - Unter Feinden" bekannte Ray Winstone als verbitterter Fährtenleser und Temuera Morrison als stolzer Maori zu sehen.