Gerechtigkeit bis in den Tod

Der New Yorker Cop Tom Chaney (Jeff Fahey) scheint privat und beruflich in eine Sackgasse geraten zu sein. Da hat es ihm gerade noch gefehlt, dass ihm sein neuer Partner, Rod Lambeau (Carl Marotte), der ohnehin in jeder Hinsicht das genaue Gegenteil von Tom ist, auch noch eröffnet, schwul zu sein. Doch den Cops bleibt nicht viel Zeit, private Dinge zu diskutieren. Ein schwieriger Fall wartet auf sie. Ein Serientäter tötet mit einer Schere Sexualstraftäter, die vor Gericht nicht verurteilt werden konnten. Zunächst gerät eines der Opfer in Verdacht, Rache an seinem freigelassenen Peiniger genommen zu haben, doch die Frau hat ein hieb- und stichfestes Alibi. Auskunft und Hilfe erhoffen sich Tom und Rod daher von Staatsanwältin Katy Wesson (Marlee Matlin). Katy ist taubstumm; vor Gericht wird ihre Gebärden- und Zeichensprache von ihrem Bekannten Josh (Charles Powell) übersetzt. Sie hatte vor Gericht in mindestens zwei Fällen die Opfer schwerer sexueller Misshandlung vertreten, musste die Täter aber wegen Verfahrens- und Ermittlungsfehler der Polizei laufen lassen. Katy und Josh reagieren äußerst abweisend auf die Fragen von Tom und Rod, doch insbesondere Rod ist nicht bereit, die Frau so schnell davonkommen zu lassen. Die Ermittlungen werden nicht gerade dadurch vereinfacht, dass Tom und Katy sich ineinander verlieben und eine Affäre anfangen. Denn Rod ist weiterhin äußerst misstrauisch, und selbst Tom weiß nicht genau, was er von Katy halten soll. Eine Schere unter ihrem Bett führt zum ersten Zerwürfnis, doch das Ganze hat eine höchst simple Erklärung, und die Liebenden versöhnen sich wieder. Immerhin erfährt Tom schließlich, dass Katy eine Art Doppelleben führt: Die angesehene Staatsanwältin verkehrt des Nachts am liebsten im Lederdress in abgefahrenen New Yorker Clubs. Auch ihre Vergangenheit wirft mehr Fragen auf, als sie beantworten möchte. Angeblich kam ihr Vater bei einem Jagdunfall ums Leben. Tom möchte sein Misstrauen vergessen und mit Katy eine stabile Beziehung aufbauen. Doch Rods selbstständige Ermittlungen führen immer tiefer in den Sumpf von Katys Vergangenheit. Als sich Tom und Katy erneut streiten, wird kurze Zeit später ein Mordanschlag auf die Staatsanwältin verübt. Und auch Toms Leben ist nicht mehr sicher: Einmal sind seine Bremsen manipuliert, ein anderes Mal kommt Josh bei dem Versuch, Tom zu überfahren, selbst ums Leben. Es wird immer deutlicher, dass die Gründe in Katys Vergangenheit liegen. Tom wird vom Dienst suspendiert, ein Dienstaufsichtsverfahren gegen ihn eingeleitet. Jetzt will auch er - koste es, was es wolle - die Wahrheit über Katy wissen. Damit treibt er sie unwissentlich total in die Enge. Und gerade in dem Moment, als es aussieht, als könnte es einen Neuanfang geben, greift Katy zur Waffe und richtet sie auf Tom, kann aber nicht abdrücken. Den Geliebten kann sie nicht töten, wohl aber sich selbst, denn sie hat tatsächlich nicht nur die Männer getötet, die sie vor Gericht nicht belangen konnte, sondern auch ihren Vater, von dem sie sexuell missbraucht wurde. Justiz, Gesetz und die Ermittlungen der Polizei präsentiert der Thriller "Gerechtigkeit bis in den Tod" nicht von der strahlenden Gewinnerseite, sondern aus der Perspektive eines Abgrunds, der immer tiefer wird, je länger man hineinschaut. Der Cop und die Staatsanwältin sind Loser, jeder auf seine Art. Auch die Liebe kann sie nicht retten. Hauptdarstellerin Marlene Malin überzeugt in der Rolle der behinderten, aber absolut toughen Staatsanwältin, die sie bereits in der Fernsehserie "Die Staatsanwältin und der Cop" gespielt hat (mit Mark Harmon als Partner). Marlee Matlin ist eine der wenigen, wenn nicht die einzige Schauspielerin, die trotz Behinderung eine Hollywoodkarriere gemacht hat. Berühmt wurde sie an der Seite William Hurts, mit dem sie dann auch privat eine Beziehung verband, in dem Gehörlosen- Drama "Gottes vergessene Kinder" (1986), für das sie mit einem "Oscar" als beste Hauptdarstellerin ausgezeichnet wurde.