Perle des Western-Genres mit Henry Fonda, der die Lebensgeschichte von Jesse James, einem der berühmtesten Outlaws des Wilden Westens, zum Thema hat. Nachdem ihr Besitz durch Agenten der Eisenbahngesellschaft niedergebrannt wurde, überfallen Jesse James und sein Bruder Frank aus Rache Banken und Eisenbahnen. Doch das Leben als Outlaw fordert privat einen hohen Preis und sie leben ständig in der Gefahr, verraten oder erschossen zu werden. Jesse James und sein Bruder Frank verteidigen ihren Besitz gegen die Agenten der Midlands-Eisenbahngesellschaft, die die kleinen Grundbesitzer zum Verkauf zwingen wollen. Als ihr Haus niedergebrannt wird und ihre Mutter dabei ums Leben kommt, ermorden sie einen Vertreter der Gesellschaft und begehen in der Folge Bank- und Eisenbahnüberfälle, um sich zu rächen. Auf die Ergreifung der Brüder wird eine hohe Belohnung ausgesetzt. Die James-Brüder sind ständig auf der Flucht und oft entgehen sie den ihnen gestellten Fallen nur knapp. Jesses Versuch, mit seiner Frau Susan ein neues, gewaltloses Leben zu beginnen, scheitert, weil Susan das rastlose Umherziehen von einem Versteck zum anderen nicht mehr aushält. Mittlerweile ist Jesse auch vor Verrat nicht mehr sicher. So stirbt er schließlich durch seinen ehemaligen Komplizen Bob Ford, der ihn hinterrücks erschießt. "Jesse James - Mann ohne Gesetz" ist ein amerikanischer Western von Regisseur Henry King aus dem Jahr 1939. Er erzählt spannend und effektvoll die Lebensgeschichte von Jesse James, einem der berühmtesten Outlaws des wilden Westens. Der Film wurde 1940 von Fritz Lang unter dem Titel "Rache für Jesse James" fortgesetzt. Die Rolle des Frank James übernahm wieder Henry Fonda. Henry King gilt bis heute als der typische Repräsentant der "Americana" im Film, der Schilderung von oft nostalgischen Erinnerungen an eine vergangene Ära, die auf menschliche Werte achtete. Sein Lebenswerk erstreckt sich von den Pioniertagen des Filmes bis in die 1960er-Jahre. Er wurde 1957 von der Directors Guild of America mit einem Ehrenpreis ausgezeichnet. King galt als verlässlichster und vielfältigster Vertragsregisseur von 20th Century Fox. "Seiner kraftvollen Inszenierung und guten Besetzung wegen ist der Film auch heute noch des Anschauens wert." (Evangelischer Filmbeobachter 1970)...
(BR Fernsehen)
Um im Missouri des 19. Jahrhunderts eine neue Bahnstrecke zu bauen, nutzt die Eisenbahngesellschaft Midland jedes Mittel, um die kleinen Grundbesitzer von ihrem Besitz zu vertreiben. Dabei wird jedoch die Mutter der Brüder Jesse und Frank James getötet. Die Brüder schwören blutige Rache an den Agenten und überfallen mit ihrer Bande Banken und Züge von Midland. So werden die James-Brüder gleichzeitig zu Volkshelden und den gefürchtetsten Outlaws des Wilden Westens.
(SWR)
