K-20 - Die Legende der schwarzen Maske

Ein fiktives Japan, das nicht in den Zweiten Weltkrieg involviert war, zeichnet sich im Jahre 1949 durch eine stetig wachsende Kluft zwischen arm und reich aus. Die arme Schicht leidet sehr unter der Diktatur der Wohlhabenden, doch Hoffnung auf eine Veränderung der Regierung besteht keine - bis auf einmal ein Phantom mit einer schwarzen Maske, das die Missstände begleichen möchte, für Aufruhr sorgt. Die Polizei steht zunächst vor einem großen Rätsel, doch auf einmal gerät der arme Zirkusartist Heikichi Endo ins Visier der Ermittler. Obwohl Endo immer wieder seine Unschuld beteuert, wird er festgenommen. Da der Fall für die Polizei als geklärt gilt, bleibt Endo nichts anderes übrig, als auf eigene Faust zu ermitteln. Mit der Hilfe einer Diebesbande gelingt ihm schließlich die Flucht aus dem Gefängnis und der bis dahin unschuldige Endo verwandelt sich in einen skrupellosen Verbrecher - und das nur, um seine Unschuld zu beweisen ...