Claire Nichols hat sich in ihrem Heimatdorf American River in den Bergen an der kanadischen Grenze ein Motel mit Restaurant gekauft und musste dafür hohe Schulden machen. Sorgen bereitet ihr auch ihre 17-jährige Tochter Laura, die in die Großstadt Seattle ziehen möchte. Eines Tages erscheint die Spekulantin Ericka Holt in American River, begleitet von dem Olympiasieger Phil Studer, einem Jugendfreund von Claire. Ericka will aus dem verschlafenen Nest einen Wintersportort machen und zusammen mit anderen Investoren billig Land aufkaufen. Toni, Claires jüngere Tochter, die bei einem Aufsatzwettbewerb ein einwöchiges Volontariat bei der örtlichen Zeitung gewonnen hat, stößt bei ihrer Arbeit auf Erickas geheime Entwicklungspläne. Ihr Artikel darüber sorgt für Aufruhr im Ort und viele Bürger sind bereit, den Verlockungen des Geldes zu erliegen. Auf einer Bürgerversammlung versucht Claire mit einer leidenschaftlichen Rede, die Leute eines Besseren zu belehren.
(tm3)
