My Little Girl

Franny Bettinger, ein 16-jähriger Teenager, entstammt einer wohlhabenden Familie aus Philadelphia. Ihr Vater ist Anwalt. Die großen Themen ihres Lebens sind Tennis, Golf und die jeweilige Entscheidung, ob sie beim Segeln Blue Jeans oder lässige weiße Kleidung tragen soll. Nachdem Franny John Steinbecks Roman Früchte des Zorns gelesen hat, ist sie neugierig auf die für sie bisher nicht sichtbare Welt der Armen und will etwas für die Gesellschaft tun. So ergibt es sich, dass Franny während der Sommerferien unter der Leitung von Mrs. Chopper in einem Heim für obdachlose Mädchen arbeitet, Kinder, die verlassen wurden oder deren Eltern im Gefängnis sitzen. Dort kümmert sie sich auf Initiative des Heimleiters Ike Bailey vor allem um ein verwahrlostes Geschwisterpaar und ist alsbald in die Probleme der Mädchen verstrickt, für die sie sich ehrenamtlich engagiert. Aufgrund ihrer Herkunft schlägt ihr, die in den Augen der Mädchen auf der Sonnenseite des Lebens steht, offene Feindschaft entgegen. Mrs. Chopper warnt sie davor, sich in ihrer Arbeit zu sehr emotional zu engagieren. Franny lernt Gleichaltrige und deren Geschichten kennen, die weit über das hinausgehen, was sie sich bisher vorstellen konnte. Auch Frannys Eltern sind irritiert, dass ihre Tochter ihren bisher so geliebten Freizeitbeschäftigungen kaum noch nachgeht. Franny ist jedoch vor allem damit beschäftigt, Alice, ein rebellisches Mädchen zu erreichen. Alice kann es kaum erwarten, sich wieder auf der Straße herumzutreiben und ihr Leben vollends zu ruinieren. Franny kümmert sich aber auch sehr intensiv um die beiden Schwestern Joan und Camille, deren Mutter ein Verbrechen begangen hat und im Gefängnis sitzt. Eine Herausforderung stellt der zwielichtige Freund von Alice dar, der Franny auf eine gruselige Spritztour zu einer Flughafenlandebahn mitnimmt. Franny bringt sich mit ungebrochener Energie in ihre Arbeit ein und organisiert im Heim eine Talentshow, die zu einem großen Erfolg wird. Hintergrund ihrer Aktion ist, dass sie wollte, dass die Mädchen erkennen, dass sie vielfältige Talente haben und nicht weniger wert sind, als andere, deren Leben anders verlaufen ist. Als die Mutter der Schwestern Joan und Camille aus dem Gefängnis ausbricht, ist einmal mehr Frannys Einsatz gefordert. Im Gegensatz zu Frannys Eltern findet die junge Frau Unterstützung durch ihre Großmutter Molly. Franny entwickelt sich in dieser Zeit, in der sie das Milieu-Elend anderer Menschen kennenlernt, von einem unbedarften Teenager zu einer verantwortungsvollen jungen Frau. Zwar sind viele ihrer Illusionen zerbrochen, ihr Engagement hingegen ist ungebrochen.