Perfect Strangers

London 1940, zu Beginn der Luftschlacht um England. Robert und Cathy Wilson sind ein eher schüchternes, fast scheues Ehepaar. Er ist Buchhalter, sie langweilt sich als Hausfrau durch ihren grauen Ehealltag. Eines Tages beginnt der Zweite Weltkrieg auch ihr durchschnittliches Leben dramatisch zu verändern, und nichts ist mehr so wie es einmal war. Robert wird einberufen und tritt in die Royal Navy ein, während sie sich, gegen seinen Willen, dem Königlichen Marinedienst der Frauen, dem Wrens, anschließt. In den folgenden drei Jahren sind die beiden Eheleute getrennt, was im Übrigen ihrer Verbindung gut tut, denn die beiden schüchternen jungen Briten beginnen, jede(r) für sich, an Selbstvertrauen zu gewinnen. Cathy beispielsweise fängt an, sich nun dank des Zuspruchs seitens ihrer neuen Freundin Dizzy Clayton, auch rechts und links von sich umzuschauen. Sie geht mit Dizzys Cousin, dem Marinearchitekten Richard, aus, der sich prompt in sie verliebt. Auch wenn Cathy nunmehr die eheliche Einöde mit ihrem Ehemann erst richtig erkennt, so bleibt sie ihm doch weiterhin treu. Für Robert wird der Krieg zu einem noch einschneidenderen Erlebnis. Der Dienst auf hoher See macht aus dem verweichlichten Zivilisten einen „ganzen Kerl“, und Robert steigt schließlich zum Unteroffizier auf. Bei einem Gefecht, in dem sein Schiff untergeht, verbrennt er sich seine Hände stark, doch er rudert mit dem Rettungsboot fünf Tage lang über die See ohne sich zu beklagen. Wieder festen Boden unter den Füßen, wird er sogleich in ein Lazarett eingeliefert, wo ihn die nette Krankenschwester Elena gesund pflegt. Am letzten Abend seines Krankenhausaufenthalts wagt Robert es, Elena um ein gemeinsames Diner zu bitten. Er fühlt sich von der jungen Frau angezogen, doch sie teilt ihm freundlich aber bestimmt mit, dass sie erst seit sechs Monaten Witwe sei und macht ihm damit klar, dass sie zu einer neuen Beziehung noch nicht bereit sei. Elena gibt Robert einen Abschiedskuss und lässt ihn allein zurück. Als Cathy wie auch Robert zehn Tage Heimaturlaub bekommen, freut sich keiner der beiden darüber – zu sehr sitzt ihnen die Angst im Nacken, in den grauen Ehealltag mit dem anderen zurückkehren zu müssen. Während Robert dennoch daheim auf seine Cathy wartet, kann sich dessen Ehefrau einfach nicht dazu überwinden, zu ihm an Heim und Herd und die dort erwartende Wohnungseinöde zurückzukehren. Stattdessen telefoniert sie mit ihm und schlägt vor, sich mit ihm auf „neutralerem Boden“ zu treffen. Sie sagt ihm, dass sie nicht zu ihm zurückkehren wird. Er ist erleichtert und stimmt, sehr zu ihrer Überraschung, einer Scheidung zu. Gemeinsam gehen sie in einen Pub, wo jeder der beiden die Veränderung des Ehepartners wahrzunehmen beginnt. Sie bemerken zu ihrer größten Verwunderung, dass sie eigentlich „perfekte Fremde“ sind. Und vielleicht ist es gerade das, was sie wieder zueinanderführt und erneut ein gegenseitiges Interesse weckt. Als man Roberts Freund Scotty in der Kneipe antrifft, rutscht Robert eine wenig schmeichelhafte Beschreibung von der „alten“ Cathy gegenüber der neuen heraus, was diese tief verletzt, als sie über Scotty davon erfährt. Es kommt auf der Straße auf dem Nachhauseweg erneut zu einem Streit und dem Entschluss, sich nun doch scheiden lassen zu wollen. Erst spät am Abend erkennen sie, was beider Veränderungen wirklich für ihre Beziehung zueinander bedeutet. Cathy zeigt Robert nämlich sinnbildlich, wie die Wände, die früher ihre Fenster blockierten, bei dem Bombenanschlag zusammengestürzt sind und die Wohnung nunmehr lichtdurchflutet wirkt. Sie blicken über die verwüstete Stadt und erkennen, dass alles wieder aufgebaut werden kann, egal wie lange es dauert. Dann küssen sich beide.